Académique; 
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OBS ERVATIONS 
Sür les huiles effentielles , avec quelques conjectures fur la caufe des couleurs des 
feuilles & des fleurs des Plantes, 
Mem. de l’Acad. 
R. des Sciences 
de Paris. 
Ann. 1707. 
Par M. G E o F F R o Y le jeune. 
E Ntre les différens projets que l’Académie a formés pour perfectionner la 
Botanique , elle a entrepris de faire une analyfe exa&e des plantes, qui 
put fervir à en faire connoître la nature , les propriétés & les ufages. C’efl 
ce qui a déjà été exécuté fur plus de I4CO. plantes. 
Il femble d’abord que les îùbflances que l’on retire par l’analyfe des dif¬ 
férentes plantes foient d’une même nature. Cependant il y en a plufieurs qui 
varient beaucoup entr’elles, félon la diverfité des plantes dont on les tire. 
Car quoi qu’à parler en général on retire de prefque toutes les plantes un phleg- 
me, un efprit acide, un efprit alkali, du fel volatil, de l’huile ,du fel fixe , 
&de la terre , & que ces fubftances, malgré la variété des plantes , fembient 
être dans toutes à peu-près les mêmes ; il eft pourtant certain qu’elles font 
fouvent aufii différentes entr’elles que le font les plantes dont on les a retirées. 
Ainfi il y a telle fubftance , qui tirée d’une certaine plante , ne laifiê pas de 
différer beaucoup d’une fubftance pareille tirée d’une autre plante. 
Pour découvrir cette différence on a mêlé des fubifances pareilles extrai¬ 
tes de plantes différentes avec d’autres matières moyennes , afin de connoî¬ 
tre par les effets qui réfuîteroient de ces mélanges , la nature particulière des 
fubifances qu’on examinoit. 
On efl arrivé parce moyen à la connoiffance des différentes natures de feîs 
tant volatils que fixes. 
On découvre les fels acides & leurs différens degrés de force aux différens 
degrés de rougeur qu’ils donnent à la folution du Tournefol. Les fels alkalis 
fixes fe font remarquer à ce qu’ils précipitent en jaune orangé la folution du 
Sublimé corrofif, & les fels alkalis volatils à ce qu’ils la précipitent en blanc. 
D’où il efl aifé de connoître la différence fenfible qui fe trouve entre les ma¬ 
tières falines. 
Il feroit à fouhaiter que l’on eût autant avancé dans la connoiffance des dif¬ 
férentes fubftances huileufes qu’on retire des plantes. 
Ces huiles varient toutes entr’elles prefqu’autant que les fujets qui les ont 
fournies, particuliérement celles que les Chimiftes appellent huiles effentielles. 
Ce font des fubftances inflammables, que les plantes odorantes nous four- 
niffent en les diftiîlant avec beaucoup d’eau. Ces huiles ont l’odeur , le goût 
& fouvent les autres propriétés des plantes dont elles font tirées, ce qui leur 
a fait donner le nom d 'huiles ejfentielles. 
On ne doit donc point regarder ces fubftances comme un feul principe ho¬ 
mogène , mais comme des compofés qui peuvent être encore analyfés de 
nouveau. 
On a travaillé à ces fécondés analyfés dans cette Académie , &c on a fé<= 
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1707. 
H. Novembre» 
pag. ç 17. 
pag. 518. 
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