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le ment les faire traiter avec moins de rigueur. M. Vieuffens le fils ayant def- 
Hist. de l'Acad. lein d’expliquer le Délire mélancolique , a fuppofé que le centre ovale étoit 
de p E p Sciences I e fiége des fondions de 1 ’efprit. Selon les découvertes ou le fyftême de M. 
ARIS - Vieuffens le Pere , qui a pouffé fort loin les recherches anatomiques, le cen- 
Apn. 1705), tr.e ovale eff un tiffu de petits vaiffeaux très-déliés , qui communiquent tous 
pag. 12. lçs uns avec les autres par une infinité d’autres petits vaiffeaux encore in¬ 
finiment plus déliés, que produilènr tous les points de leur furface extérieu¬ 
re. C’efl dans les premiers de ces petits vaiffeaux que le fang artériel fe fub- 
tiiife au point de devenir esprit animal , & il coule dans les féconds fous la 
forme d’efprit. Au dedans de ce nombre prodigieux de tuyaux prefque ab- 
fplument imperceptibles fe font tous les mouvemens auxquels répondent des 
idées, & les impreflïons que ces mouvemens y laiffent font les traces qui rap¬ 
pellent les idées qu’on a déjà eues. Il np faut pas oublier que le centre ovale 
fe trouve placé à l’origine des nerfs , ce qui favorife beaucoup la fonûion 
qu’on lui donne ici. 
Si cette méehanique efl une fois admilé , il eff aifé d’imaginer que la fanté 
de l’efprit, en ce qu’elle a de matériel, dépend de la régularité , de l’égalité, 
de la liberté du cours des efprits dans ces petits canaux. S’il y en a la plûpart 
d’affaiffés , comme pendant le fommeil, les efprits qui coulent dans ceux qui 
redent fortuitement ouverts, réveillent au hazard des idées entre lefquelles 
il n’y a le plus fouvent aucune liaifon , & que l’ame ne laiffe pas d’affembler, 
faute d’en avoir en même-tems d’autres qui lui en faffent voir l’incompatibi¬ 
lité^ Si au contraire tous les petits tuyaux font ouverts , & que les efprits s’y 
portent en trop grande abondance , & avec une trop grande rapidité, il fe 
réveille à la fois une foule d’idées très-vives, que l’ame n’a pas le tems de 
diflinguer ni de comparer, & c’eft-là la Frénefie. S’il y a feulement dans quel¬ 
ques petits tuyaux une obftruction telle que les efprits ceffent d’y couler , 
les idées qui y étoient attachées font abfolument perduës pour î’ame , & elle 
n’en peut plus faire aucun ufage dansfes opérations, de forte qu’elle portera 
un jugement infenfé toutes les fois que ces idées lui auroient été néc.effaires 
pour en former un raifonnable ; hors delà tous fes jugemens feront fains. C’efl: 
lâ le Délire mélancolique. 
pag. 15. M. Vieuflèns a fait voir combien fa fuppofltion s’accorde avec tout ce qui 
s’obferve dans cette maladie. Puifqu’elle vient d’une obflru&ion, elle efl pro¬ 
duite par un fang trop épais & trop lent, auffi n’a-fon point de fièvre. Ceux 
qui habitent les pais chauds , & dont le fang efl dépouillé de fes parties les 
plus fubtiles par une trop grande tranfpiration, ceux qui ufent d’alimens trop 
grofliers , ceux qui ont été frappés de quelque grande & longue crainte, &c f 
doivent être plus fujets au Délire mélancolique. Nous n’entrerons point dans 
un plus grand dénombrement, il iroit peut-être trop loin ; il n’y a guère de 
tête fi faine où il n’y ^it quelque petit tuyau du centre ovale bien bouché» 
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