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ce qiû augmente alors l’ouverture de la prunelle ; mais en fe relâchant, Tes 
parties fe rapprochent du centre de la prunelle par une vertu élaftique ; &Mem. del'Acad. 
c’eftce qui diminue la prunelle. R. des Sciences 
Pour bien entendre comment fe peut faire ce changement de la prunelle DE Paris - 
par l’aétion du mufcle , il faut confidérer que le corps de ce mufcle eft vers Ann. 1709* 
fa circonférence où il eft attaché au dedans de l’œil, ôc que toutes fes fibres 
paroiflent tendre de la circonférence vers le centre où elles n’arrivent pas ; 
car elles fe terminent au petit cercle qui forme la prunelle. Mais ce mufcle 
ayant une épaiffeur affez confidérable vers fa tête, li fes fibres s’écartent 
l’une de l’autre fuivant l’épaiffeur du mufcle où il doit y en avoir une grande 
quantité , leur extrémité qui forme la prunelle , doit fe rapprocher de la 
tête, ôc par conféquent dilater la prunelle ; mais lorfque faction du mufcle 
ceffera , le reffort des mêmes fibres peut les remettre dans leur premier état 
ôc fermer la prunelle , ou bien il pourroit y avoir dans ce mufcle quelques 
fibres à reffort qui ne ferviroient que pour cet effet ; ou bien enfin on pour¬ 
roit imaginer un autre mufcle de peu d’épaifleur ôc couché fur le premier 
dont les fibres feroient circulaires , ôc qui lui ferviroit d’antagonifte ; car les 
fibres circulaires de ce mufcle venant à s’écarter l’une de l’autre fuivant leur 
plan , fermeroient la prunelle , l’adion de l’autre mufcle ayant ceffé ; ôc 
c’eft ce fentiment qui me paroît le plus naturel ôc que je fuis le plus vo¬ 
lontiers. 
Mais entre deux mufcles qui font antagoniftes l’un à l’autre , le plus fort 
1’emportera toujours, lorfqu’il n’y aura aucune détermination particulière 
pour l’un ni pour l’autre : d’où il s’enfuit que fi celui qui dilate la prunelle eft 
le plus fort, comme il le paroît, on jugera que l’état naturel de la prunelle 
efl detre dilatée. 
L’aétion d’ouvrir & de fermer la prunelle ,neft pas de celles qu’on appelle pag. 97. 
volontaires ; mais de celles qui fe font néceffairement par une caufe étran¬ 
gère , comme il arrive à plufieurs parties du corps des animaux. 
Il paroît affez vraifemblable qu’une très-grande lumière faifant une trop 
forte imprefiîon fur le fond de l’œil, dont il efl bleffé ôc en quelque façon 
brûlé , comme quand on regarde le feu ou un corps blanc expofé au Soleil, 
nous oblige auffi-tôt à fermer la prunelle autant qu’il eft poffible , pour rece¬ 
voir moins de ces rayons trop lumineux , ôc pour remédier au danger qui 
menace l’œil. Au contraire quand on regarde attentivement quelqu’objet 
dans l’obfcurité, on fait tout fon poffible pour le voir diftin&ement, ôc pour 
en bien difcerner toutes les parties , ce qu’on ne peut faire fans le fecours 
d’une lumière affez vive ; c’efl: pourquoi on dilate la prunelle, afin qu’il en¬ 
tre dans l’œil une plus grande quantité de ces foibles rayons, qui tous enfem- 
ble feront une plus forte imprefiîon en fe réunifiant fur le principal organe 
de la vifion. 
Mais quoiqu’on foit expofé à une affez grande lumière , on ne ferme pas 
toujours la prunelle quand on eft attentif à regarder quelqu’objet dont l’ima¬ 
ge doit fe peindre vivement fur le fond de l’œil, ce qu’on remarque dans les 
animaux qui peuvent fermer ôc dilater extraordinairement la prunelle com¬ 
me les chats ; car lorfqu’ils font au grand jour & dans un état tranquille , ils 
ont la prunelle prefque toute fermée ; ôc s’il arrive fubitement quelqu’objet 
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