Mem. de l’Acad. 
R. des Sciences 
de Paris. 
Ann. 
1709. 
724 Collection 
extraordinaire auquel ils font attention, on les voit alors l’ouvrir autant qu’ils 
peuvent & tout d’un coup. 
Ce font ces fortes d’animaux dont je parlai dans mon Mémoire, aufquels 
je croyois que la nature avoit donné une flruffure particulière de la mem¬ 
brane Iris , qui ne fe ferme pas circulairement mais par le côté , afin qu’ells 
pût s’ouvrir promptement & confidérablementdans l’obfcurité où ils cherchent 
pag. 98» ] e pl us fouvent leur, nourriture. 
Quelle que puiffe être l’attention qu’on fait à voir les petites parties d’urs 
objet, la prunelle fera toujours moins ouverte au grand jour que dans l’obf- 
curité , fur-tout fi cette attention dure un peu de tems , puifque la grande 
lumière l’oblige naturellement à fe fermer pour éviter que le principal orga¬ 
ne de la vifion ne foit bleffé. Aufîi dans l’obfcurité ou dans une foible lu¬ 
mière , on ne fçauroit douter que la prunelle ne fe mette dans fon état na¬ 
turel de dilatation , &c quelle ne s’ouvre autant que le permet l’équilibre 
des mufcles qui compofent la membrane Iris , comme il arrive à toutes les 
parties du corps des animaux qui fe meuvent par des mufcles antagonifles. 
L’Obfervation dont je parle clans ce Mémoire, efl affez commune, & ceux 
qui l’ont faite ont toujours remarqué la même chofe^ Ils ont plongé dans 
l’eau la tête d’un chat vivant, dont la prunelle peut fe dilater extraordinaire¬ 
ment , & auffi-tôt elle s’ouvre toute entière , quoique l’animal foit expofé 
à des objets fort éclairés , & l’on peut voir alors diftinflement les moindres 
parties qui font au fond de l’œil. 
J'entreprends donc d’expliquer ici par lesloix 
de l’Optique 
10. Pourquoi les objets lumineux par îeurpré- 
fence , n’obligent pas la prunelle de ce chat de 
fe fermer. 
20. Pourquoi l’on voit diflinflement le fond 
de l’œil. 
Soit dans la figure fuivante un objet O lumi¬ 
neux ou fort éclairé, dont les rayons O B vien¬ 
nent comme parallèles entr’eux jufqu’à la cor¬ 
née B B , l’objet O étant à une médiocre diflan- 
ce de l’œiL On fçait que l’œil étant expofé à 
l'air, la plus grande réfraflion des rayons O B 
fe fait d’abord fur la cornée , & qu’enfuite après 
deux autres réfrafiions bien moindres que la pre¬ 
mière fur les furfaces du eriflallin , ces rayons 
s’affemblent en D fur le fond de l’œil que nous 
appelions bien conformé. 
Mais fi l’œil BBD efl plongé dans l’eau AA 9 
pag. 99. en forte que fa furface AA foit perpendiculaire 
aux rayons O B qui viennent de l’objet O à l’œil, 
alors ces rayons O B rencontrant perpendiculai¬ 
rement la furface de l’eau AA , n’y fouffriront 
aucune réfraffion , & ils entreront dans l’œil au 
travers de fes humeurs qui ne font que peu dif- 
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