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Académique; 731 
été percées d’abord , fe font confondus , & font devenus fi grands , qu’ils 
n’ont pu arrêter & retenir la matière de la lumière , comme ils avoient fait Mem. de l'Acad. 
étant encore dans leur première petiteffe, à-peu-près comme l’eau qui fe D£ s Sciences 
foûtient &refte dans des tuyaux fort fins &: capillaires , s’écoule prompte- Dir>ARIS> 
ment &c ne fçauroit s’arrêter dans des tuyaux un peu larges. Ann. 1709- 
Dans le premier cas ces boules font du vrai mercure , dans le fécond ce 
n’eft plus du mercure , mais du métail , qui a été autrefois du mercure ; & 
dans le troifiéme cas, ce font les fragmens & les parties ruinées du mercure 
qui étoit entré dans la compofition du métail, &c que l’on doit prendre en 
cet état pour une matière fimplement .terreufe , aufii peu difpofée à rede¬ 
venir mercure ou métail, que l’eft la terre glaife ou toute autre forte de terre. 
Tout ce que nous venons de dire de la deftruclion de l’or & de l’argent, 
étant vrai, c’eft-à-dire , que la grande quantité de raïons du foleil qui par¬ 
tent du verre ardent, chaflent la matière de la lumière qui s’étoit arrêtée 
dans les petits permis des boules du mercure , qu’ils les élargiflént trop & 
les corrompent, de forte que ces pertuis ne retiennent plus la matière de 
la lumière , & que ces boules ainfi corrompuës reftent après la deftruéfion pag. iidi 
du métail en forme d’une matière fimplement terreufe } il fembleroit que 
cette matière devroit égaler à-peu-près en poids la quantité du métail qui a 
été détruit, parce que le mercure qui fait la plus grande partie du métail, 
aura toujours fon même poids , qu’il foit brifé en fragmens, ou qu’il foit con- 
fervé en boules entières ; cependant nous voyons qu’il ne refte après la de- 
ftruéfion d’une certaine quantité d’or , qu’environ un trentième d’une terre 
vitrifiée , & un foixantiéme environ d’une poudre terreufe après la deftru- 
élion de l’argent ; mais on n’en fera pas étonné quand on confidérera , que 
les raions de lumière pafîant avec une vitefle extrême au travers de la mafîe 
du métail fondu , emportent avec eux en forme de fumée la plus grande par¬ 
tie du métail, à mefiure qu’il fe détruit , comme tous ceux qui ont vu faire 
cette opération au verre ardent-, l’ont pu obferver ; & comme la fumée 
qui s’élève de l’argent eft beaucoup plus épaifte , & par conféquent en plus 
.grande quantité que celle qui s’élève de l’or , la diftîpation des parties dé¬ 
truites de l’argent doit être plus grande que celle de l’or ; aufii voyons-nous, 
que l’un laifte deux fois autant de matière terreufe après fa deftruétion que 
l’autre , & qu’il n’en refte entre les mains de celui qui conduit l’opération , 
qu’une très-petite partie , qui a échappé à l’effort violent &c prompt des 
raions concentrés du foleil. 
Mais pour mieux concevoir de quelle manière le mercure devenu métail, 
peut être détruit par la pénétration des raïons du foleil, qui font la même 
matière de la lumière , qui par une autre pénétration , avoit changé ce mê¬ 
me mercure en métail parfait, il fera bon d’établir nettement ce que j’en- 
tens par métail. Je dis donc que le métail parfait eft du mercure très - pur , 
dont les petites boules ont été percées peu-à-peu de toutes parts par la ma¬ 
tière de la lumière ; que les trous ou les pertuis quelle y a fait, font entiè¬ 
rement pleins de cette matière ; que ces pertuis font fi menus, que la ma¬ 
tière de la lumière qui s’y eft introduite , y eft reftée attachée par fon glu- pag. nr; 
ten naturel % que les extrémités des pertuis d’une petite boule de mercure , 
touchant les extrémités des permis de plufieurs autres boules de mercure , 
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