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l’abri defquels les machines animales peuvent foûtenir les efforts de la plu- 
Mem. de l'Acad. P art des corps qui les frotent, pouffent ou choquent continuellement. L’at- 
R. des Sciences tention même de la Nature a été jufqu’à proportionner la force de ces défen- 
pe Paris. fes à la foibleffe des parties intérieures , je veux dire , que les animaux qui 
Ann. 1709. par leur figure , ou la molleffe de leur fubftance donnent plus de prile aux 
corps qui les environnent, ont en recompenfe de plus fortes enveloppes ; 
pag. ainfi voions-nous que des coquilles couvrent ceux dont la fubftance eft très- 
humide & très-molle , & la figure prefque plate ou fpirale, qui par ce dou¬ 
ble inconvénient feroient expofés à être déchirés par la terre, le fable ou 
les pierres fur lefqueîles ils rampent. Combien la Nature conferve-ftelle d’ef- 
péces d’animaux différentes fur la terre , dans les rivières & dans les mers 
par le moïen de ces coquilles ? avec quel art ne paroît-elle pas les avoir 
travaillées ? 11 femble qu’elle ait pris plaifir à varier leurs figures, leurs 
ftruchires & leurs couleurs. Aufii la plûpart de ceux que les beautés de la 
Nature touchent, ont mis leurs foins à en affembîer le plus qu’il leur a été 
poftible, chaque nouvelle coquille fourniflant de nouveaux attraits à leur 
curiofité ; leurs cabinets ne contiennent qu’une partie de celles qui parent 
l’univers , & en ont toujours de refte pour exciter l’admiration de ceux qui 
fçavent admirer. Mais il femble qu’on fe foit borné à contempler ce bel 
ouvrage ; perfonne , au moins que je fçache , n’a expliqué de quelle ma¬ 
nière il eft produit; de forte que n’ayant pas trouvé à m’en inftruire chez 
les Auteurs , j’ai confulté la nature elle-même par diverfes expériences ; & 
c’eft en rapportant ce qu’elles m’ont appris, que je vais faire voir dans la 
fuite comment fe font la formation & l’accroiffement des coquilles. 
Quoiqu’il parût d’abord naturel d’expliquer de quelle manière les coquil¬ 
les des animaux font formées avant de parler de leur accroiffement, je fui- 
vrai cependant ici un ordre contraire. Je commencerai par expliquer de 
quelle manière elles croifient, ce qu’il a été plus aifé de découvrir par des 
expériences , & ce quifuffira pour faire connoître de quelle manière .fe fait 
leur formation, qui n’eft , pour ainfi dire, que leur premier degré d’accroif- 
fement. 
Un corps peut croître de deux manières différentes ; ou , pour parler fé¬ 
lon des idées plus diftincles , les petites parties de matière qui viennent s’unir 
à celles dont le corps étoit déjà compofé, & qui parla augmententfon éten- 
pag. 3660 due , peuvent lui être ajoûtées par deux différentes voies: ou ces parties ne 
s’attachent à celles qui compofent déjà le corps qu’après avoir paffé au tra¬ 
vers de ce corps même , y avoir été préparées & en quelque façon rendues 
propres à occuper la place où elles font conduites ; & c’eft: ce qu’on appelle 
ordinairement croître par végétation, dans l’Ecole croître par Inmjfuf- 
cep tion. 
C’eft: ainfi que la fève monte dans les plantes par divers petits canaux des 
plantes mêmes, qui après l’avoir préparée en quelque forte la conduifent 
en différens endroits de la plante où elle fe colle , & augmente par confé- 
quent l’étenduë de cette plante. C’eft: ainfi qu’une certaine portion du fang 
ayant été conduite par les artères aux extrémités du corps de l’animal , 
s’attache à fes chairs, & en augmente le volume. La fécondé efpèce d’ac- 
çrojffement eft lorfque les parties qui augmentent l’étendué d’un corps 3 lui 
