LETTRE DE M. MÀTHERON. /|5 
de Beaumont et qui a été insérée dans les Comptes rendus des 
séances de VAcadémie des sciences , t. LXIII, p. 637. 
Ne trouvez pas mauvais que je vous dise toute ma pensée sur 
cette lettre dans laquelle trois choses sont à considérer : 
1° Les faits que vous avez observés aux environs de Saint-Chi- 
nian (Hérault) ; 
2° Les assimilations de couches que vous avez cru pouvoir 
faire; 
3° Les conclusions. 
J’admets vos faits. Vos observations sont conformes à celles que 
j’ai faites dans d’autres localités ; elles confirment la position que 
j’ai donnée aux lignites de la Caunette, et, en m’apprenant que 
les grès de Carcassonne sont recouverts, à Saint-Chinian, par des 
couches rutilantes et des calcaires, elles me permettent, à la ri¬ 
gueur, de rayer cette localité de la liste de celles qui me restent à 
visiter pour accomplir la tâche que je me suis imposée. 
Mais autant je suis heureux d’admettre l’exactitude des faits 
que vous signalez, autant je dois repousser avec énergie les assi¬ 
milations de couches que vous avez cru pouvoir faire. 
Ce qui me frappe, d'abord, c’est que vous ne parlez pas des 
couches rutilantes qui font partie de ce que M. d’Archiac a appelé 
le groupe d’Alet. Le silence que vous gardez à l’égard de ces cou¬ 
ches semble indiquer que vous n’avez pas jugé qu’il était indis¬ 
pensable, avant de rien conclure, d’aller les étudier. C’est 
regrettable ; car si vous étiez allé observer les dépôts qu’elles con¬ 
stituent dans l’Aude, dans l’Ariége et dans la Haute-Garonne, 
vous auriez acquis la conviction qu’il existait, inférieurement au 
terrain nummulitique, un grand groupe de couches presque 
toutes lacustres ou fluvio-lacustres, affectant, pour la plupart, 
suivant les localités, la couleur rouge la plus intense. Cela étant, 
vous auriez eu un nouveau terme de comparaison à votre dispo¬ 
sition. Votre attention, ainsi éveillée, vous eût porté à examiner 
ces couches d’une manière détaillée, et vous n’auriez pas tardé à 
reconnaître que les grands dépôts rutilants de Vitrolles et du Cen- 
gle, en Provence, et de Vallemagne, dans l’Hérault, ne sont autre 
chose que la continuation, dans l’est de la France, d’un grand 
système fluvio-lacustre, plus ancien que le terrain nummulitique 
et dont font partie le garumnien de M. Leymerie, les marnes et 
les calcaires à Physes de Montolieu, les argiles rutilantes et les 
calcaires lacustres d’Alet, les grès, marnes et calcaires lacustres du 
Mas d’Azil et les grands dépôts de marnes et de calcaire d’eau 
douce ou d’eau saumâtre du mont Alaric. 
