LETTRE DE M. MÀTHERON, 
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de Mûrmoiron et de Peines (Vaucluse), des environs de Montéli- 
mart (Drôme), de Saint-Ambroix, Barjac et Alais (Gard), qui sont 
de la même époque du calcaire grossier ; les couches rutilantes 
des environs de Biron (Dordogne) et de Cordes (Tarn), qui ap¬ 
partiennent à la zone paléothérienne et qui sont, conséquem¬ 
ment, les équivalents du terrain sidérolithique de la Suisse ; les 
argiles rouges de Narbonne et du bassin de Marseille, qui sont 
situées sur l’horizon immédiatement inférieur aux marnes bleues 
de Fontcüude, près de Montpellier, lesquelles, vous le savez, cor¬ 
respondent aux faluns de Mérignac du bassin de Bordeaux ; 
enfin, les argiles marines rouges de Grandbois (Vaucluse) qui sont 
à peu près de l’âge des faluns de Léognan. 
En cet état des choses, vous le comprenez, on ne saurait ad¬ 
mettre une assimilation de couches qui ne reposerait que sur des 
caractères de coloration. Il en serait autrement si vous aviez pu 
citer quelques fossiles. Je ne connais pas Saint-Chinian ; je ne sais 
si vos couches sont fossilifères, mais, à coup sûr, si l’ordre sui¬ 
vant lequel elles sont disposées est tel que vous le dites, c’est-à- 
dire si votre dépôt rutilant et ses calcaires sont placés au-dessus des 
grès de Carcassonne, auxquels appartiennent les grès à Lophio- 
dons d’Issel, soyez convaincu que vous y chercheriez vainement 
quelques-uns des fossiles qui caractérisent les calcaires de Vitrolles, 
de Vallemagne, du Mas d’Azil, etc. 
J’ai lieu de croire, d’après ce que vous dites et d’après ce que 
j’ai vu ailleurs, que vos couches rouges et les calcaires qui les sur¬ 
montent succèdent immédiatement aux grès de Carcassonne. S’il 
en était ainsi, il y aurait lieu de placer vos couches rutilantes au 
niveau des argiles rouges de Biron et de Cordes, c’est-à-dire sur 
l’horizon du terrain sidérolithique de la Suisse, et les calcaires au 
niveau de ceux qui couronnent les hauteurs des environs de Lau- 
trec, de Cordes, d’Albi, etc., lesquels sont, je crois, à la hauteur 
des calcaires de Brie. 
Je connais votre amour pour la vérité et suis convaincu que 
vous saisirez le premier moment de vos loisirs pour aller revoir 
les environs de Saint-Chinian, et croyez bien que je ne serai nul¬ 
lement étonné si j’apprends qu’à la suite de nouvelles recherches 
vous avez rencontré, dans les marnes, des restes de Paléothériums, 
d’Anoplothériumsou de Chœropotames et des mollusques, tels que 
les Hélix Vialai , lapicidites , intricata, serpentinites , olla, le Balimus 
lœvo-longus, YAchatina Vialai , le Planorbis crassus , le Limnœa 
ore-longo , les Melanopsis castrcnsis et mansiana , les Cyclostoma 
elegantilites et formosum, et dans les calcaires, des mollusques tels 
