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SÉANCE DU 5 NOVEMBRE 1866 . 
nière tout exceptionnelle par de grands mouvements de l’écorce 
terrestre, à la suite desquels les masses considérables d’asphalte 
paraissent avoir fait leur apparition à la surface de la mer Morte. 
Ces trois gîtes bitumineux sont alignés du sud au nord, parallè¬ 
lement à l’axe principal du bassin, et sur le prolongement, vers le 
nord de cette direction, on rencontre au milieu des calcaires cré¬ 
tacés blancs, tendres et crayeux, correspondant à un niveau géolo¬ 
gique un peu supérieur, d’autres accidents d’imprégnations bitu¬ 
mineuses, dont les plus importants sont ceux de Nebi Musa, près 
de l’extrémité nord-ouest de la mer Morte, et de Hasbeya, non 
loin de la source du Jourdain. 
Ces accidents, peu étendus et généralement bien limités, con¬ 
sistent dans la transformation de calcaires crayeux blanchâtres 
renfermant de nombreux fossiles, tels que des Peignes, des ba¬ 
guettes d’oursins, des débris de poissons et des Inocérames, en 
calcaires bitumineux, tantôt bruns comme dans l’Anti-Liban, sou¬ 
vent d’un beau noir comme au Nebi Musa. Par suite de la vola¬ 
tilisation du bitume à la superficie exposée aux rayons solaires et 
à l’air, leur couleur propre ne se révèle souvent qu’à la cassure, 
et ils ne se distinguent à l’extérieur des marnes crayeuses blan* 
châtres qui les environnent, que par une légère teinte bleuâtre 
qui peut passer inaperçue. Ces calcaires ne sont pas devenus cris¬ 
tallins comme ceux de Lobsann et de quelques autres gîtes bitu¬ 
mineux. Us exhalent une odeur forte et aromatique. 
Le gîte bitumineux du Nebi Musa, qui est le plus étendu de 
tous, se présente sous la forme de larges taches bleuâtres qui cor¬ 
respondent à des calcaires d’un beau noir à la cassure, fortement 
imprégnés de bitume et qui servent à entretenir les feux des Arabes 
du voisinage, grâce à la facilité avec laquelle ils brûlent. Ce 
calcaire est très-recherché des chrétiens de Bethléem, qui le tra¬ 
vaillent et en font des emblèmes de piété que l’on vend, sous le 
nom de pierre de la mer Morte, aux nombreux pèlerins qu’attirent 
chaque année, à Jérusalem, les solennités de la semaine sainte. 
Les Arabes désignent cette roche par le nom de Hajar Musa 
(pierre de Moïse), et, d’après Yolney, on l’aurait utilisée pour le 
dallage des cours. 
Aux approches de ce gîte bitumineux on observé de nom¬ 
breuses veines de gypse (1) dans les couches crétacées qui le 
comprennent, et dont quelques-unes sont très-fossilifères. Parmi 
(1) Le docteur Anderson a analysé un tuf rose pâle , hétérogène , 
sous-jacent à l’une dés couches de calcaire bitumineux et dans lequel 
