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SÉANCE BU 5 NOVEMBRE 1866 . 
près complète le littoral oriental de la mer Morte, je n’ai nulle 
part rencontré de traces d’un gîte bitumineux de cette nature, pas 
plus en face d’Aïn Jidy que près des sources chaudes de Zara et 
des coulées basaltiques du Zerka Main et du Wady Ghuwier 
où il eût été plus naturel de le rencontrer. Ce serait d’ailleurs 
des grès et non du calcaire, comme le croyait Russegger (1), que 
l’asphalte devrait suinter, car ce sont les premiers qui constituent 
les falaises du versant oriental de la mer Morte. 
De notre côté, nous avons entendu dire que l’asphalte se 
recueillait sur le bord oriental delà mer Morte, dans les environs 
de Kérak. Bien que ces dires fussent probablement aussi peu fondés 
que les précédents, on ne peut nier complètement la présence 
d’émanations bitumineuses sur ce rivage, car, entre le Wady ed 
Draa et le Wady Kérak, en un point que rendent remarquable un 
brisement des couches crétacées et un pointement de wacke, les 
calcaires et mêmes les bancs de silex qu’ils renferment paraissent 
pénétrés d’une matière bitumineuse, qui les a colorés en noir 
foncé en même temps qu’il s’est formé au milieu de ces couches 
de nombreux cristaux de gypse. Mais il n’est pas possible d’atta¬ 
cher la moindre importance à ce phénomène local, et l’on ne 
peut pas y rattacher l’origine des masses de bitume qui paraissent 
avoir fait, à diverses reprises, leur apparition à la surface de la 
mer Morte, ni même celle des fragments d’asphalte que ce lac 
rejette sur ses bords. 
Ces débris d’asphalte, dur et cassant, répandus au milieu des 
graviers de la plage occidentale de la mer Morte et sur les bords 
de la Lisan,sont ceux que les Arabes recueillent aujourd’hui pour 
les offrir aux voyageurs. Le docteur Anderson a cru y reconnaître 
des traces de son origine végétale et notamment des fibres li¬ 
gneuses. 11 s’empressa de soumettre les échantillons de cette sub¬ 
stance qu’il avait recueillis à l’examen du professeur Booth (de 
Philadelphie), qui décrit ainsi ses propriétés ; 
« Une partie (de l’asphalte de la mer Morte) est soluble dans 
» l’éther et l’alcool qu’il colore en brun et en jaune ; le reste est 
(1) Les falaises orientales de la mer Morte sont constituées par les 
grès rouges que Russegger a appelés grès de Nubie. Nous ne nous expli¬ 
quons pas pourquoi ce dernier géologue a cru devoir les donner comme 
entièrement formées de son calcaire cidariiique jurassique, qui n’est 
autre du reste que du calcaire crétacé à Herniaster Fourneli et à He~ 
terodiadema lybicum . 
