NOTE DE M. DE BILLY. 
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avec lui le Zwillingégletsclier, puis le Swartzegletscher, le 
Breithorngletscher, le Kleinmatterhorngletscher, et le Unter- 
Théodulgletscher. 
Personne n’ignore que les changements dans la position du pied 
d’un glacier sont le résultat de la lutte inégale qui s’établit, sur 
ce point, entre le mouvement naturel dû à la pesanteur et l’ac¬ 
tion fondante de la chaleur. Si l’effet de la pesanteur l’emporte, 
le pied du glacier descendra dans la vallée ; si c’est l’influence de 
la chaleur, il remontera, et l’on dit alors improprement que le 
glacier se retire, qu’il recule. 
Il V a tout lieu de croire que le résultat final de la lutte dépend 
d’un petit nombre de degrés en plus ou en moins, qu’une diffé¬ 
rence de trois ou quatre degrés, soit dans la température moyenne 
d’une année, soit, en particulier, dans celle de la vallée où le 
pied du glacier se trouve encaissé, suffit pour amener des résultats 
opposés. 
Mais comment peut-il se faire que de deux glaciers, tels que 
Findelen et Gorner, ayant à peu près commune origine, même 
direction dans la majeure partie du parcours, et qui se terminent 
à moins de quatre kilomètres l’un de l’autre, comptés en ligne 
directe, que de deux glaciers offrant de telles analogies de par¬ 
cours et de situation géographique, l’un ait, pendant plus de 
quinze ans, continué son mouvement progressif vers l’aval, tandis 
que l’autre se retirait vers l’amont de la vallée, en s’éloignant de 
plus en plus de ses moraines terminales? 
Le nombre et la puissance des affluents de Gorner motiveraient, 
dans une certaine mesure, la supériorité de sa marche progres¬ 
sive, mais n’expliqueraient pas complètement une modification 
de volume en sens contraire, soutenue pendant une longue série 
d’années. 
Il m’a paru qu’il fallait en rechercher l’explication dans d’au¬ 
tres causes, que c’était surtout à des conditions topographiques, 
et, notamment, à l’orientation de certaines parties du glacier, 
qu’on devait l’attribuer. 
Examinons, et prenons d’abord le glacier de Findelen. 
Courant de l’est à l’ouest d’un bout à l’autre de son étendue, et 
faiblement encaissé du côté du sud, il est, plus que beaucoup 
d’autres, exposé, durant la journée entière, à l’action des rayons 
solaires, et, notamment, à celle du soleil couchant, dont l’influence 
doit être prépondérante. En sorte que si la masse du glacier, ren¬ 
due plus plastique par cette action, et obéissant à la charge des 
masses supérieures, prend une certaine activité dans sa marche 
