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SÉANCE DU 3 DÉCEMBRE 1866. 
descendante, d’un autre côté, le pied du glacier mal abrité subit 
en même temps l’action fondante de la chaleur qui, durant les 
étés chauds, a dû l’emporter sur la première. 
Et ce ne sont pas seulement les rayons directs qui agissent, car 
le glacier de Findelen doit recevoir encore les rayons réfléchis par 
ce mur de rochers très-abrupt qui, sur son flanc droit, s’élève 
jusqu’au Fluhhorn et au Rothhorn. 
En sorte que l’ablation doit y être considérable, et que, l’épais¬ 
seur diminuant de plus en plus, le mouvement progressif naturel 
doit en être affecté et ralenti. 
Par tous ces motifs, il est naturel que le glacier de Findelen 
soit au nombre de ceux de la contrée qui s’amoindrissent le plus 
facilement. 
Considérons maintenant le glacier de Gorner. 
Nous l’avons déjà dit, ce glacier, dans la majeure partie de son 
cours, suit également la direction est-ouest; toutefois, dans sa 
partie antérieure il se détourne vers le nord-ouest, et finalement 
vers le nord, adoptant la direction de la vallée de Zermatt dans 
laquelle il se trouve engagé. Nous avons vu de plus que ce glacier 
reçoit des affluents extrêmement considérables qui descendent de 
cette rangée de hautes montagnes situées entre le Mont-Rose et le 
col de Saint-Théodule, montagnes dont la plupart des cimes dé¬ 
passent 4000 mètres d’élévation. De tels affluents, alimentés à de 
telles hauteurs, protégés contre les vents chauds du sud, exposés 
aux vents froids du nord, défendront énergiquement le glacier 
de Gorner contre son amoindrissement durant les années sèches 
et chaudes; il perdra donc moins vite de son épaisseur, et, si une 
température élevée en rend la masse plus plastique, cette masse 
prendra un mouvement plus accéléré sous l’influence d’une pres¬ 
sion à la fois forte et prolongée ; et même, dans le bas du glacier, 
cette rapidité s’accroîtra par suite de la faible section de la vallée 
par laquelle s’effectue l’écoulement. 
11 est donc naturel que pendant une série d’années chaudes, le 
pied du glacier de Gorner soit descendu plus vite que celui de 
Findelen. Mais comment se fait-il que ce mouvement n’ait pas 
été balancé et même vaincu par l’influence de la chaleur, et que 
le mouvement progressif se soit maintenu jusqu’en 1864? 
Il doit y avoir là des causes particulières. 
En effet, l’extrémité du glacier encaissée dans une vallée pro¬ 
fonde, étroite et ouverte au nord, se trouve exposée aux vents les 
plus froids, en même temps, que protégée contre les premiers et 
les derniers rayons solaires de la journée; l’air y restera froid 
