NOTE DE M. DE BILLY. 
107 
plus longtemps que dans une vallée différemment orientée ; l’ac¬ 
tion directe des rayons du soleil, moins longue qu’ailleurs, sera 
nécessairement moins efficace, et il en résultera une différence en 
moins de plusieurs degrés de chaleur, à la faveur desquels les 
glaces du pied, restées à l’état solide, avanceront en obéissant à 
la pression d’amont. 
Ajoutons à cela que les nombreuses et longues moraines dor¬ 
sales qui paraissent à la surface de Gorner comme autant de ru¬ 
bans noirs, se rapprochent entre elles dans la région inférieure, et 
que ce qui en reste sur le glacier en protège le pied contre l’action 
directe de la chaleur. L’accumulation des pierres est moindre sur 
l'autre glacier. 
En résumé, l’influence des années chaudes a dû s’exercer aussi 
bien sur Gorner que sur Findelen, en amollissant leur masse, en 
la rendant plus docile à l’effet de la pesanteur. Mais, à Findelen, 
l’action des affluents a été moins puissante en même temps que le' 
pied du glacier, énergiquement entamé par les rayons solaires, 
surtout par ceux de la fin du jour, n’a pu se maintenir à l’état 
solide, et il s’amoindrissait de plus en plus par la fusion. On 
m’assure qu’il est celui de la contrée dont le retrait a été le plus 
prononeé. 
A Gorner, au contraire, l’impulsion donnée par des affluents 
nombreux, puissants, et orientés vers le nord, a dû être prolongée, 
l’ablation s’y est produite plus lentement qu’à Findelen, en même 
temps que le pied du glacier, beaucoup moins accessible à la fu¬ 
sion, descendait dans une vallée étroite sous l’impulsion d’une 
masse plastique énorme. 
Cependant l’action continue de la chaleur, notamment en 
1865, où les beaux jours ont duré jusqu’à la fin de septembre, a 
fini par l’emporter, et le glacier de Gorner, rentrant dans la règle 
générale, a manifesté, en 1866, un commencement de retrait, 
ainsi qu’il a été dit plus haut. 
Il m’importait de savoir si d’autres faits recueillis dans la con¬ 
trée viendraient à l’appui de mon opinion sur l’influence de 
l’orientation, et, notamment, sur celle de l’exposition d’un gla¬ 
cier au soleil couchant ; par ce motif, je visitai en août 1866 le 
glacier de Zmutt. Ce glacier, dont la direction dominante est de 
l'ouest à l’est, descend du Mont-Cervin et de la Dent-d’Hërens ; 
il reçoit aussi des affluents de la Tête-Blanche et de la Dent- 
Blanche. Abrité contre les vents chauds du sud par cette colossale 
crête de rochers dont la Dent-d’Hérens et le Grand-Cervin sont 
les cimes dominantes, il a le pied défendu contre les rayons so- 
