NOTE DE M» DE SAFORTA» 
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Note de M. G. de Saporla. 
En présentant à la Société la deuxième partie de mes Études 
sur la végétation du sud-est de la France a l'époque tertiaire , j’au¬ 
rais voulu donner de vive voix à la Société quelques explications 
sur le but que je me suis proposé dans cet ouvrage, et que je crois 
avoir atteint, au moins partiellement. Mon éloignement m’oblige 
à recourir à une note écrite que notre excellent confrère M. Albert 
Gaudry voudra bien lire et compléter s’il y a lieu. Lorsque j’en¬ 
trepris une tâche peut-être au-dessus de mes forces en essayant 
d’analyser et de décrire les flores tertiaires du midi de la France, 
je m’engageai sur un terrain entièrement neuf; tout était à créer, 
pour ainsi dire, les localités étant, pour la plupart, aussi incon¬ 
nues que les espèces, et la détermination même des éléments 
généraux étant entachée d’incertitude et d’obscurité. J’avais à 
éviter le double écueil, ou d’imiter servilement ce qui avait été 
fait ailleurs, particulièrement en Suisse et en Allemagne, en décri¬ 
vant strictement les espèces et en les rattachant, tant bien que mal, 
à celles qui étaient déjà connues, ou de me livrer à des hypo¬ 
thèses prématurées en cédant à la tentation d’innover et surtout 
d’imaginer. J’avoue que, malgré ces inconvénients, je fus entraîné 
par la considération de cette circonstance, que les flores fossiles du 
midi de la France se trouvaient échelonnées de telle manière 
qu’en les distribuant chronologiquement elles se touchaient pour 
ainsi dire et constituaient une série continue, à travers laquelle 
on pouvait suivre sans peine toutes les modifications éprouvées 
par le règne végétal pendant une période assez considérable. Tel 
est le point de vue auquel je me plaçai et que j’aurais peut-être 
hésité à saisir, si je n’avais rencontré dans M. Matlieron notre 
confrère, non-seulement un ami, mais un collaborateur et un 
guide comprenant toute la valeur du problème à résoudre, et 
m’aidant à en disposer tous les termes avec la rigueur que com¬ 
portent les études stratigraphiques poursuivies avec persévérance 
et appuyées des lumières que fournissent les diverses branches de 
la paléontologie réunies en faisceau. Je serais ingrat si j’oubliais 
de mentionner les noms de MM. Heer, Tournai, Paul Gervais, de 
Rouville, Noulet, chez qui j’ai rencontré un si bienveillant appui. 
Les conseils de plusieurs hommes éminents, et surtout de 
MM. Decaisneet A. Brongniart, et la condescendance de ce der¬ 
nier à me faciliter l’accès et la communication des richesses que 
renferme le Muséum, m’ont constamment soutenu. J’ai pu ainsi 
