Note de m, delanoüe. 
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anciens auteurs n’en ont pas parlé, et les nouveaux lui assignent 
des noms et des positions bien différentes. Ce terrain dont nous 
allons nous occuper en particulier est aujourd’hui généralement 
appelé loess et doit être analogue au lehm des bords du Rhône ; 
il doit en être du moins le contemporain. 
Plusieurs savants l’ont appelé, en tout ou en partie, diluvium 
rouge y terre végétale , etc. 
Necker assimile son limon d’atterrissement supérieur au lehm 
ou loess de SchafFhausen. 
M. d’Àrchiac l’a parfaitement décrit sous le nom éè alluvion 
ancienne (1). 
M. Du Souich l’appelle, avec plusieurs géologues, le limon des 
plaines . Il aurait peut-être du dire le limon des plateaux , pour le 
mieux distinguer des alluvions des vallées avec lesquelles, du 
reste, il n’a pas entendu le confondre. 
Dumont et les géologues belges le nomment limon hesbayen. La 
petite carte géologique de Belgique en indique les limites par une 
ligne qui, en France, ne dépasse pas la Picardie, tandis qu’il en 
existe de grandes étendues dans la Brie, la Beauce, la Norman¬ 
die, etc. 
Les illustres auteurs de la Carte géologique de la France dési¬ 
gnent le loess, ainsi que le diluvium, par la lettre a'; mais ils ne 
le signalent pas dans le nord de la France, où cependant il occupe 
tant d’espace. C’est M. d’Arcliiac qui a fait cette remarque dans 
son cours au Muséum d’histoire naturelle. 
Ces contradictions et cette logomachie sont déplorables; il y a 
urgence à les faire cesser. J’ai cru en découvrir la cause, et la 
voici. Il existe en réalité deux loess différents, superposés et bien 
distincts, que l’on a jusqu’à présent confondus en un seul. Une 
description succincte de ces deux terrains fera ressortir leur entité 
et cesser désormais, je l’espère, tout imbroglio. 
Pour ne pas augmenter une synonymie déjà si confuse, je me 
contenterai ici des noms de loess inférieur et loess supérieur. Une 
observation préliminaire est indispensable. Ces deux limons, de 
même que le diluvium, ne peuvent être bien étudiés que sur les 
plateaux ; car ils n’ont pas là cette stratification évidente qu’ils 
offrent dans toutes les vallées, et qui est due à de nombreux rema¬ 
niements. Les fleuves, alors qu’ils étaient rentrés dans les vallées, 
ont formé des terrasses étagées de gravier et de limon, correspon¬ 
dant à autant d’abaissements successifs de leurs eaux. Les dépôts 
(1) Histoire des progrès de la géologie , t. II, p. 143. 
Soc.géol ., 2 e série, tome "XXIV. 11 
