162 
SÉANCE DU 7 JANVIER 1867. 
des plateaux et ceux des vallées ne peuvent donc pas être iden¬ 
tiques. L’étude même de ces terrains meubles sur les pentes est 
encore sujette à de graves erreurs, car ils sont ébouleux et déman¬ 
telés. M. d’Arcliiac l’a très-bien observé, quand il dit : « Les 
protubérances de l’alluvion ancienne correspondent aux plus 
grandes épaisseurs et sont ravinées sur les bords. >» Quant aux 
limons, qui sont d’âges si différents et si contestables, je m’abstiem 
drai de tout rapprochement synchronique. 
Tous les terrains de sédiment s’offrent à nous indifféremment à 
l’état de grès, d’argiles, de schistes ou de calcaires, plus ou moins 
stratifiés, qui se substituent indifféremment les uns aux autres. Les 
deux loess, au contraire, le supérieur surtout, conservent géné¬ 
ralement dans toute leur épaisseur une homogénéité, une con¬ 
stance de composition et même de couleur qu’on ne trouve guère 
dans les autres terrains sédimentaires. ils consistent, l’un comme 
l’autre, en une seule assise de 1 à 12 mètres d’épaisseur d’argile 
arénacée; plus ou moins ocreuse et sans stratification bien sensible. 
Leur partie inférieure participe quelquefois de la nature des 
terrains voisins. Elle emprunte du calcaire, des silex ou du gravier 
à la craie et au diluvium sous-jacent. En Belgique, où les terrains 
tertiaires sont bien moins calcaires et bien plus arénacés qu’aux 
environs de Paris, le limon hesbayen, dit M. Toiiliez, devient 
souvent tellement sableux à la base que les ouvriers belges lui ont 
donné le nom particulier à'ergeron. Il est remarquable que les 
deux loess sont très-pauvres en fossiles. Ils ne contiennent que de 
petits et rares mollusques terrestres et d’eau douce de l’époque 
actuelle (Quiévrain, Marly-la-Yille, etc.). M. d’Ârchiac a cité 
dans l’Aisne les espèces actuelles de Pupn , Hélix, Clausilia , Succi- 
nea , etc. Ces dépôts se sont effectués postérieurement au creuse¬ 
ment des vallées, en nappes régulières et continues, immédiate¬ 
ment après les bancs, ou plutôt barres, irrégulières et discontinues, 
de cailloux, silex et graviers désignés sous le nom de diluvium gris 
ou rouge (1). 
Yoici maintenant ce qui différencie parfaitement les deux loess. 
Le loess inférieur est de couleur d’ocre jaune clair, argilo-sableux, 
et si maigre qu’on ne peut le faire entrer que pour un tiers ou 
un cinquième dans la fabrication des briques. On l’appelle argi- 
(1) Il est certain que des sources, soit calcaires, soit ferrugineuses, 
ont postérieurement, tantôt cimenté, tantôt rougi le diluvium; mais 
il est absolument impossible de faire des étages distincts de ces variétés 
épigènes. 
