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SÉANCE DU 7 JANVIER 1867 , 
(loess inférieur), une seconde inondation plus grande (loess supé¬ 
rieur) s’est étendue jusqu’aux pieds, alors moins élevés, des Ar¬ 
dennes ? Si l’on songe en outre à la récente immersion des forêts 
et tourbières sous-marines de la Manche et de la mer du Nord, 
n’arrive-t-on pas à cette conclusion, que la dernière révolution à 
laquelle est due la séparation de la Grande-Bretagne du continent 
se serait effectuée au moyen d'un mouvement de bascule qui a 
vidé successivement dans l’Océan les deux lacs de loess, en immer¬ 
geant son bord occidental et en relevant ses rives orientales, pour 
former le relief actuel de notre continent. 
Les deux loess, nous le rappellerons ici, ont une composition 
massive, homogène, non stratifiée. De plus, et cela est bien ex¬ 
traordinaire, iis sont à peu près dépourvus de fossiles. Cette con¬ 
trée des Gaules-Belgiques, que les diluviiims des plateaux, des vallées 
et des cavernes nous ont montrée si peuplée au commencement de 
l’époque quaternaire et par la race humaine et par tant de mon¬ 
strueux quadrupèdes, serait donc devenue subitement déserte à 
la fin de cette même période. Cela nous fait involontairement 
penser que nos loess, par leur proximité des glaciers vosgiens, 
pourraient bien avoir une .origine glaciaire. 
Résumé. 
La différence constante de la composition chimique des deux 
loess prouve qu’ils sont dus à des eaux dont le régime avait subi 
d’importantes modifications. 
Leur étendue, leur nature et leur position indépendante éta¬ 
blissent qu’ils sont les dépôts limoneux cle deux grandes inonda.- 
tions successives. 
Enfin leur existence sur les hauteurs et leur absence dans les 
plaines basses révèlent une distribution qui ne peut s’expliquer avec 
la configuration actuelle du sol. Leur origine se rattache donc 
évidemment aux deux dernières modifications notables du soi de 
nos contrées. 
Appendice. — Le sable campinien . 
Dumont a fait du sol aride de la Campine un étage particulier, 
le sable campinien, qu’il place au-dessous du limon hesbayen ou 
loess; mais je n’ai jamais pu voir cette superposition. Le campi¬ 
nien diffère du loess par sa nature plus arénacée, sa nuance 
claire, ses marbrures et sa stratification. Il ne contient que des 
traces de phosphate; aussi est-il stérile. 
