NOTE DE M. DE LE SSE. 
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offre des caractères minéralogiques qui sont remarquablement 
constants sur une grande longueur de côtes. Lorsqu’on dose par 
exemple son carbonate de chaux, on est surpris des faibles varia¬ 
tions qu’il présente. Mais dans la Méditerranée le dépôt littoral est 
beaucoup plus variable ; les marées n’opérant pas son mélange sur 
une grande échelle, on comprend qu’il soit essentiellement formé 
aux dépens des roches qui constituent le rivage voisin. 
La carte géologique de la France dressée par MM. Dufrénov et 
Elie de Beaumont permet du reste de prévoir la composition mi¬ 
néralogique du dépôt littoral, et j’ajouterai que les recherches 
auxquelles je me suis livré viennent en confirmer la parfaite exac¬ 
titude. 
— Si l’on s’éloigne du rivage, la profondeur de l’eau augmente et 
en même temps le dépôt marin change de propriétés physiques et 
chimiques. Ainsi son grain diminue et en même temps sa propor¬ 
tion de carbonate de chaux augmente. La différence est déjà mar¬ 
quée lorsque l’on compare le dépôt de marée haute avec celui de 
marée basse ; elle devient manifeste lorsque l’on comparecesciépôts 
avec ceux qui sont retirés du fond de la mer au moyen de la 
sonde. Dans la Méditerranée, j’ai constaté cependant que sur une 
côte calcaire le carbonate de chaux va quelquefois en diminuant 
avec la profondeur, au moins dans certaines limites ; mais cette 
exception tient alors à la nature de la côte qui fournit elle-même 
du carbonate de chaux; en sorte qu’elle vient confirmer la règle. 
On peut donc regarder comme une loi générale que dans les dé¬ 
pôts marins pris sur un même rivage le carbonate de chaux tend 
à augmenter avec la profondeur. Ce résultat s’explique d’ailleurs 
très-bien, le carbonate de chaux étant essentiellement fourni par 
les mollusques qui peuplent la mer. 
Toutefois la composition minéralogique de la côte exerce aussi 
de l’influence sur les dépôts marins; dans la Méditerranée, par 
exemple, j’ai reconnu que la vase déposée dans le fond du golfe 
de Fos est beaucoup moins riche en carbonate de chaux que celle 
du golfe contigu de Marseille. Cette difféience me paraît devoir 
être attribuée à ce que le golfe de Marseille est découpé dans une 
côte essentiellement calcaire. 
L’ensemble de ees recherches montre que le dépôt littoral pré¬ 
sente des caractères variables avec les bassins hydrographiques 
auxquels il appartient et avec les côtes émergées et submergées 
sur lesquelles il se forme; mais, dans 1 Océan , il reste constant 
sur de vastes étendues. 
Suc. géol 2 e série, tome XXïV» 
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