SÉANCE DU 18 MARS 1867. 
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à l’étymologie, on s'en assure aisément. Période marque une 
longue durée (nepi r 6Soç, autour de la route) , époque , une durée 
limitée, une date précise (sk t je cours sur). Au mot période 
répondra comme synonyme le mot âge , et au mot époque le mot 
ère . L’âge indique en effet dans l’histoire une durée beaucoup 
plus étendue que l’ère ; ainsi, l’on dit le moyen âge et l’ère des 
Césars. L’ère chrétienne n’indique que l’ère du Christ, le moment 
à partir duquel nous comptons nos dates historiques. 
Le mot système devra être pris comme synonyme de période 
et de formation, car, si l’on interroge l’étymologie (<n>v, taTvjfu, 
mettre avec), le niGt système annonce bien un groupe, un en¬ 
semble. 
Le mot étage n’indiquera jamais que les subdivisions d’un 
terrain, et à lui seul devront être accouplées les épithètes à'infé¬ 
rieur, moyen et supérieur , qui sont d’un si grand emploi en géo¬ 
logie. Les termes de groupe ou série devront être regardés comme 
précédant l’étage dont Y assise représentera à son tour les dernières 
subdivisions. Après, viendra la couche ou strate , et enfin les bancs 
et lits , qui marqueront les plus infimes éléments dans lesquels 
peuvent se décomposer les dépôts sédimentaires. 
Les termes de la nomenclature étant nettement fixés, essayons 
d’en tirer une classification géologique rationnelle, sans introduire 
d’autres expressions que quelques-unes de celles actuellement en 
usage, et en faisant suivre les mots de formation et de terrain 
chacun d'une épithète spécifique. Toute bonne classification doit 
présenter ce caractère binaire qui rappelle le genre et l’espèce des 
zoologistes et des botanistes. Tout d’abord nous pourrons diviser 
les formations en primaire , secondaire , tertiaire et quaternaire , et 
les terrains en cambrien , silurien , dévonien et carbonifère , appar¬ 
tenant à la formation primaire; permien , j tri a si que, massique , 
crétacé , faisant partie de la formation secondaire; éocène, miocène , 
pliocène , de Information tertiaire; diluvien , alluvien , de la formation 
quaternaire. 
Les lignes de séparation des différentes formations entre elles 
sont partout celles que nous avons admises, sauf pour le terrain 
permien, que certains géologues rattachent à la formation pri¬ 
maire. S’il nous a paru plus naturel de le rejeter dans la formation 
secondaire, c’est qu’il a la plus grande analogie avec le terrain 
triasique, au moins au point de vue des caractères lithologiques 
que l’on ne saurait ici tout à fait négliger. 
La classification des terrains que nous proposons aux géologues 
d’adopter est résumée dans le tableau suivant ; 
