NOTE DE M. DE SAPORTA. 
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lescycadées africaines, les plus analogues de toutes à celles du 
Jura et de la craie, ne constituent pas des groupes d’affinité ex¬ 
clusivement tropicale. On a même observé dernièrement des pins 
et des cèdres semblables aux nôtres qui leur étaient associés; et 
plus tard, vers la craie supérieure, les Séquoia, Araucaria, Cunning- 
Jiamia , les myricées et les protéacées, les Magnolia et les talipiers, 
les sassafras et les noyers, qu’on a observés, soit en Europe, soit 
en Amérique, sont loin de trahir une liaison exclusive avec la 
végétation actuelle des tropiques. Je ne connais guère que les 
pandanées dont les vestiges fréquents dénotent la présence d’un 
groupe aujourd’hui entièrement confiné sous les tropiques. 
Ce mélange constant de formes particulières aux pays les plus 
chauds et de celles que nous considérons comme caractérisant 
plutôt les régions tempérées est par lui-même bien singulier, il 
semble démontrer qu’en réalité la température n’a pas exercé 
autrefois d’influence directe sur le développement du règne vé¬ 
gétal dans nos contrées, ou pour mieux dire qu’elle a été long¬ 
temps assez clémente pour n’apporter aucun trouble à l’évolution 
du monde des plantes, qui a pu se manifester dans divers sens en 
toute liberté. Cette évolution a poursuivi sa marche à travers bien 
des périodes successives, associant des groupes aujourd’hui désunis, 
grandissant les uns au dépens des autres, éliminant pour toujours 
un certain nombre d’entre eux, sans que la température paraisse 
avoir gouverné ces phénomènes d’une façon décisive. On est sur¬ 
tout frappé de l’ancienneté sur notre sol des genres qui y croissent 
encore. Les types indigènes les mieux adaptés en apparence aux 
conditions climatériques de notre zone n’ont rien de récent; leurs 
racines plongent dans un passé très-reculé. S’ils ont varié, c’est en 
donnant lieu à des formes plus ou moins nombreuses, simultanées 
ou successives; mais le type remonte à une haute antiquité, et dans 
beaucoup de cas il se perd pour ainsi dire dans la nuit des 
temps. On est alors en droit de soupçonner que l’imperfection de 
nos connaissances nous dérobe la partie la plus reculée de cette 
origine. 
Le règne végétal doit être assimilé sous ce rapport aux animaux 
inférieurs dont les genres remontent dans certains cas jusqu’aux 
temps paléozoïques. A peine aborde-t-on avec Sézanne le ter¬ 
tiaire le plus inférieur, qu’on observe des aunes, des ormeaux, 
des peupliers et des saules, des sanguins, des lierres et des viornes 
peu différents des nôtres par l’aspect, quelquefois séparés de ceux-ci 
par de faibles distinctions spécifiques. 
Cette présence n’est en rien exclusive des genres tropicaux ; 
