506 
SÉANCE DU 15 AVRIL 1867 . 
au moyen de lourds chariots à quatre roues très-grossièrement 
construits, et dont les essieux en bois ont besoin d’être constam¬ 
ment lubrifiés. 
Pallas mentionne près de Sémenovo, village delà Tartarie, 
l’existence d’une source de pétrole qui, d’après le dire des paysans, 
était employé, au lieu de vieux oing, pour graisser les roues des 
voitures. Aujourd’hui les goudrons qui proviennent du raffinage 
des pétroles n’ont pas d’autre emploi dans les Principautés, et on 
les exporte dans les pays limitrophes, en Russie, en Bulgarie et 
même jusque dans la Hongrie et le Banat. 
On a beaucoup discuté sur l’origine et la provenance du pétrole ; 
les uns y ont vu un produit franchement volcanique, introduit 
dans les terrains qui le contiennent, postérieurement à leur dépôt ; 
d’autres, au contraire, se fondant sur la nature de ses principes 
élémentaires, ont pensé qu’il était le résultat de la décomposition 
de matières organiques; quelques-uns enfin ont admis, suivant 
les cas, cette double origine. Il est incontestable que la position 
du pétrole, dans le Canada et dans la Pennsylvanie, au milieu du 
terrain dévonien, et par conséquent, bien au-dessous des premiers 
dépôts de combustibles connus, éloigne toute idée d’intervention 
de substances organiques pour sa formation ; car, en admettant 
que les houilles eussent pu, par une distillation souterraine, ce 
qu’aucun fait d’observation directe n’a démontré jusqu'ici, con¬ 
courir à la production de cette huile minérale, où trouver des 
gisements assez puissants, assez étendus pour donner ies énormes 
quantités que l’Amérique du Nord livre journellement au com¬ 
merce, et pour les terrains qui, comme dans la Roumanie, la 
Crimée et le Caucase, sont privés de houille, où chercher les élé¬ 
ments premiers de production ? 
iHes études personnelles, et j’espère que les faits consignés dans 
ce mémoire le confirmeront pleinement, me conduisent à des 
conclusions diamétralement opposées. Le pétrole aurait été amené, 
suivant moi, à diverses époques géologiques, par des sources dans 
les terrains, au moment même de leur formation ; il aurait impré¬ 
gné autour des points d’émergence une surface plus ou moins 
étendue, suivant la fécondité de ces sources, et se serait ainsi in¬ 
corporé aux éléments minéraux qui se stratifiaient au fond des 
eaux des mers ou des lacs. Voilà la raison pour laquelle les pé¬ 
troles ne se trouvent pas uniformément distribués dans la totalité 
de la formation qui les renferme, et que l’on est obligé de recher¬ 
cher , souvent à travers des espaces immenses et complètement 
stériles, l’emplacement des anciennes sources, précisément comme 
