NOTE DE M. COQUÀND. 
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on le pratique pour les amas de minerais de fer en roche ou en 
grains qui reconnaissent une origine analogue. Il n’y a d’ailleurs 
qu’à examiner les gisements d’asphalte, qui ne sont autre chose 
que des roches imprégnées de pétroles épuisés et souvent réduits à 
leur goudron, pour s’assurer qu’ils constituent, de loin en loin, 
des dépôts circonscrits , indépendants les uns des autres , quoique 
étant, dans une contrée donnée, de la même époque et devant 
leur formation à un même ordre de phénomènes. 
On conçoit de cette manière comment, suivant la plus ou moins 
grande perméabilité de la roche encaissante, le pétrole a pu se 
maintenir à l’état liquide, quand la prison dans laquelle il était 
enfermé ne lui permettait aucun extravasement souterrain, ou bien 
se trouver exposé, quand ia roche était poreuse, à une distillation 
lente, mais permanente, qui lui enlevait chaque jour une partie 
de ses principes volatiles, pour le réduire à un liquide chargé d'une 
quantité plus ou moins considérable de goudron, ou le transfor¬ 
mer complètement en asphalte. J’ai eu l’occasion de constater ces 
transformations successives dans le cours de mes pérégrinations à 
travers les Principautés-Danubiennes et de remarquer que les 
exploitations les plus heureuses, celles-là seules qui avaient la 
chance de réussir, ont atteint le pétrole non point dans les roches 
qui, comme les grès et les calcaires, auraient pu le laisser fuir, 
mais bien dans les argiles ténues qui le tiennent emprisonné dans 
leurs mailles, en interceptant toute communication avec l’air 
extérieur, et en ne le cédant qu’aux puits nombreux et très-rap- 
prochés qui ont pour mission de les drainer verticalement et de 
recevoir au fond de leur cuvette le produit des suintements et des 
infiltrations fournies par les couches argileuses traversées. 
Avant de retracer les circonstances particulières dans lesquelles 
se présente le pétrole, il convient d’être fixé sur la nature et l’âge 
des terrains qui le contiennent, et, pour cela, d’esquisser à grands 
traits la constitution géologique des versants orientaux et méridio¬ 
naux des Carpathes qui viennent expirer dans les steppes de la 
Moldavie et de la Valachie, et qui, outre les pétroles, montrent à 
plusieurs niveaux de nombreux amas de sel gemme, de gypse, de 
lignite et de schistes bitumineux. 
M. Haidinger divise les terrains tertiaires de la monarchie au¬ 
trichienne (1) en deux grands groupes qui sont le terrain néogèue 
et le terrain éocène. Le premier embrasse un grand nombre d’as- 
(I) Die geologische TJebersichlskarte der Oesterreichischen Mo¬ 
narchie^ 1865. 
