NOTE DE M. COQUÀND. 539 
presque en totalité ses principes volatils pour ne conserver que le 
goudron. 
Le ravin aboutit à un coteau presque plan, entièrement formé 
d’argiles, que les eaux ont labouré dans tous les sens, et qui est 
hérissé d’un nombre infini de petites éminences coniques, res¬ 
semblant en grande partie à de véritables taupinières. Il se fait 
remarquer de plus par la blancheur des terres qui recouvrent sa 
surface. Cette couleur est due à des croûtes de sel qui cristallisent 
pendant 1 été, disparaissent pendant l’hiver et dans la saison des 
pluies, et sont le produit de volcans boueux qui, au nombre de 
près de 200, exercent leur fureur pacifique sur une surface de 
U kilomètres carrés, en reproduisant tous les phénomènes parti¬ 
culiers des salses. 
Disons de suite que les volcans les plus prodigieux, mesurés à 
leur base, ne dépassent jamais un mètre de diamètre, et ces géants 
sont fort rares. Le diamètre des autres est ordinairement de 
20 centimètres et au-dessous. Quelques-uns, au moment de leur 
éclosion, sont microscopiques et consistent en une espèce de pustule 
percée d’un trou d’aiguille à son sommet. 
Le mécanisme de la formation de chaque volcan est d’une sim¬ 
plicité extrême, et avec un peu de patience on peut assister à 
toutes les évolutions de leur existence qui souvent s’accomplit 
entre deux soleils. Une bulle de gaz provenant de l’intérieur des 
argiles pétrolifères et salifères tend à s’échapper par un point 
quelconque de la plate-forme; et, comme elle ne rencontre qu’une 
faible résistance, elle vient crever à la surface en entraînant une 
certaine quantité d’eau boueuse. Cette boue liquide se répand 
autour du centre d’émission et jette les fondations d’un cône 
très-régulier terminé par une ouverture infundibuliforme, ordi¬ 
nairement remplie d’eau. Chaque nouvelle explosion de gaz ajoute 
à l’accroissement de l’édifice, qui est susceptible de prendre ainsi 
des proportions de plus en plus considérables. 
Dans les volcans qui dépassent la taille ordinaire, le cratère est 
alternativement plein d’eâu trouble et d’eau limpide, trouble au 
moment de l’explosion, limpide dans la période de repos. Le gaz 
vient éclater à sa surface sous forme d’une grosse ampoule, avec 
des intermittences dont l’intervalle est quelquefois de deux mi¬ 
nutes ; quelquefois les argiles donnent naissance à des dégagements 
tellement impétueux que les bulles se suivent les unes les autres 
sans laisser le temps de les compter et défilant dans l’eau sous 
forme de chapelets sans fin. 
Le plus grand nombre des volcans n’ont qu’une existence éphé- 
