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séance du 3 5 ÀViUL 1867. 
mère. Lorsque leurs parois sont trop élevées et que la force 
expansive des gaz est impuissante pour vaincre la pression 
exercée par la colonne d’eau, un nouveau cône surgit à la base 
du premier qui ne tarde pas à se dégrader et à se démolir. Il 
n’est pas rare d’observer des volcans tellement rapprochés qu’ils 
finissent par empiéter les uns sur les autres en se déformant 
mutuellement, et par constituer des groupes, vivant sous le régime 
de l’association, mais conservant chacun son cratère propre; les 
produits des déjections servent à l’agrandissement de l’édifice 
commun. 
On assiste fréquemment aussi à la création de cratères parasites 
qui se développent sur le dos des gros volcans et les couvrent de 
verrues, dont l’ensemble ne ressemble pas mal au modèle du 
relief de l’Etna, tel qu’il a été construit par M. Elie de Beaumont, 
On peut se donner le plaisir de supprimer à volonté les volcans 
de petite dimension et de les faire renaître un peu plus loin Pour 
opérer ce miracle, on n’a qu’à écraser de son pied celui que l’on 
veut condamner. Le gaz refoulé se fraye tout de suite une nouvelle 
issue et vient reformer son cratère à quelque distance. 
Outre le sel qui accompagne toujours les éruptions boueuses, 
on constate aussi la présence du pétrole qui surnage sur l’eau des 
cratères et s’échappe de là dans les rigoles par lesquelles s’écoulent 
les produits liquides des éruptions. Lorsque le volcan est éteint, 
le pétrole se dessèche soit dans les rigoles, soit dans le cratère qu’il 
remplissait, et il passe alors à l’état de bitume solide. Si le cône 
a été emporté, son emplacement ancien est accusé par le résidu 
pétrolien, qui dans le premier cas prend la forme d’une coulée de 
laves, et dans le second d’un gâteau aplati et spongieux qu’on ne 
saurait mieux comparer qu’à une bouse de vache (qu’on veuille 
bien me passer cette comparaison en faveur de l’idée qu’elle 
représente). 
* Il va sans dire que tous ces phénomènes s’accomplissent à 
froid, et comme, à l’époque où je les observais, on était en pleine 
canicule, les eaux des salses étaient bien plus fraîches que celles 
du Buséo. Il ne me restait plus qu’à reconnaître la nature du gaz, 
cause première et unique des accidents variés que je viens de 
décrire. J’étais bien convaincu, à priori, qu’il provenait de la dé¬ 
composition du pétrole, et j’essayai, à plusieurs reprises, de l’en¬ 
flammer au moyen d’une allumette ; mais le vent s’opposa à la 
réussite de mon expérience; comme je n’avais aucun appareil à 
ma disposition, je dus le recueillir dans une bouteille préalable¬ 
ment remplie d’eau. J’eus la satisfaction d’en voir le contenu 
