ftOTE DE M. COQUAND. 541 
prendre feu avec une légère détonation à l’approche d’un papier 
enflammé. C’était bien du gaz proto-carboné. 
J’avais sous les yeux, à Berka, la reproduction en miniature des 
éruptions boueuses que M. de Verneuil a mentionnées dans la 
presqu’île de Taman. Seulement, ce n’étaient pas ces cratères de 
60 mètres de diamètre, ni ces coulées de boue de près de 200 mè¬ 
tres de longueur; mais c’étaient bien les mêmes sources de pétrole, 
les mêmes efflorescences salines. Toutefois je diffère complètement 
d’opinion avec M. de Verneuil sur leur origine. Ce savant consi¬ 
dère les volcans de boue ou salses comme l une des nombreuses 
manifestations de l’action volcanique à la surface de la terre, rat¬ 
tache ceux de la Crimée à ceux de Bakou près de la mer Caspienne, 
et voit dans les accidents curieux qu’ils produisent les derniers 
symptômes de vie de l’action énergique qui a élevé l’axe trachy- 
tique de la chaîne du Caucase à la hauteur de 15 600 pieds. 
Cette théorie me paraît bien exagérée et je la crois en contra¬ 
diction flagrante avec les faits observés. Il n’y a qu’à étudier la 
composition des gaz émis par les salses de la Crimée, pour voir 
qu’ils dérivent du pétrole et qu’on chercherait vainement leurs 
analogues dans les émanations volcaniques proprement dites, que 
les volcans soient en activité, en sommeil, éteints, ou réduits, 
comme dans les solfatares et les lagoni, à un simple dégagement 
de gaz. Ainsi le gaz inflammable des salses n’est que l’hydrogène 
proto-carboné, bien que M. Gœbel ait constaté aussi, mais excep¬ 
tionnellement, du gaz deuto-carboné en petite quantité dans un 
volcan boueux de la presqu’île de Taman, où il admet que le 
bitume est plus ou moins mélangé de naplite. C’est par ce motif 
que nous ne saurions adopter l’explication proposée par M. de Ver¬ 
neuil, qui, si elle prévalait, conduirait également à admettre que 
le grisou qui se dégage spontanément de la houille est à son tour 
une manifestation affaiblie de l’action volcanique, car dans les 
phénomènes des salses le pétrole remplit le même rôle que la 
houille dans les mines, et voilà tout. 
M. Gh. Sainte-Claire Deville, qui s’est occupé, avec la sagacité 
qu’on lui connaît et avec une grande précision d’analyses, de la 
composition des produits gazeux exhalés par les évents volca¬ 
niques de l’Italie méridionale, et en a consigné les résultats dans 
une série de travaux qui ajoutent un chapitre nouveau à l’his¬ 
toire des volcans, me paraît aussi avoir appliqué à faux, pour les 
salses ou macabule de la Sicile, sa théorie favorite des émanations, 
en attribuant les phénomènes des volcans de boue à une interven¬ 
tion volcanique directe, dont l’Etna serait le centre et le point de 
