SÉANCE DU 4 5 AVRIL 1867. 
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départ. Attribuer eu effet, quoique se produisant avec des circon¬ 
stances différentes, l’échappement des macalube aux mêmes agents 
intérieurs qui donnent naissance aux fumerolles des volcans en 
activité ou aux solfatares, c’est, suivant moi, prendre l’effet pour 
la cause, ne pas tenir un compte suffisant des déductions découlant 
naturellement de l’observation des faits et réclamer à des explica¬ 
tions systématiques des arguments hasardés que l’examen des 
terrains et la nature des produits qu’ils contiennent auraient 
fournis meilleurs. 
Quelles sont, en réalité, les contrées où les salses ont été obser¬ 
vées et quelle est la nature minéralogique des terrains qui sont le 
théâtre de leurs représentations ? Pour nous en tenir aux plus 
importantes, nous nous contenterons de citer la Crimée, le Caucase, 
la Sicile, l’Apennin et les Carpathes ; or, dans toutes ces contrées les 
terrains qui les produisent sont tous de l’époque tertiaire et con¬ 
tiennent, comme condition indispensable de leurs manifestations, 
le pétrole. En Sicile, par exemple, pourquoi les dépôts gypseux de 
Scilli et de Gesso, qui sont subapennins, ne donnent-ils pas lieu à 
des volcans de boue comme ceux de Girgenti qui sont éocènes? La 
raison en est facile à trouver : c’est que ces divers gisements n’ont 
pas été déposés en même temps et dans des conditions identiques, 
c’est que les uns contiennent du pétrole, tandis que les autres en 
sont privés; et, bien que Scilli et Gesso soient beaucoup plus rap¬ 
prochés de l’Etna que Girgenti, il ne se développe aucun dégage¬ 
ment de gaz hydrogène proto-carboné dans ces deux gisements 
gypseux, pas plus que dans tout le reste de l’Ile occupé par les 
roches cristallines, les terrains jurassiques et crétacés, la mollasse 
miocène et le terrain subapennin. Les salses, si elles étaient la mani¬ 
festation réelle d’une action volcanique, se seraient étalées indis¬ 
tinctement sur tous les points de la Sicile et ne se trouveraient 
point concentrées exclusivement dans l’étage éocène. Si elles ne 
s’écartent jamais de ce niveau, c’est que, comme les gaz qui leur 
donnent naissance sont la conséquence nécessaire de la décompo¬ 
sition du pétrole, elles ne sont point distribuées au hasard ou 
subordonnées à tel ou tel terrain, mais bien à celui des terrains 
qui contient le pétrole. C’est donc la position de cette dernière 
substance qui détermine celles des salses et nullement l’action 
volcanique. 
A présent, que dans un ordre d’idées tout à fait différent et 
qu’entrant dans le domaine des hypothèses, on recherche l’origine 
première des pétroles, et qu'on y reconnaisse un produit lié aux 
combinaisons chimiques qui peuvent s’opérer dans les régions 
