NOTE DE M. COQUÀND. 
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rien des chott des hauts plateaux qu’on voit remonter jusqu’à 
l’altitude de 1200 mètres et plus. Les uns et les autres doivent 
leur salure, et par conséquent le sel dont ils se dépouillent pen¬ 
dant l’été, au chlorure de sodium que leur apportent les oued 
lVlela.li (ruisseaux salés) après l’avoir enlevé aux terrains salifères 
qu’ils traversent ou aux montagnes de sel qui existent dans le 
voisinage des chott. Donc, attribuer à des relais de mer la salure 
de ces lacs fermés, c’est admettre en même temps que celle-ci a 
occupé, primitivement, un niveau de 1200 mètres supérieur à 
son niveau actuel, opinion insoutenable, ou bien recourir à 
l’hypothèse d’un soulèvement lent, mais récent, du Sahara, ou 
admettre implicitement que ce soulèvement a pu porter le ter¬ 
rain saharien jusqu’à la hauteur de àOO mètres qui est celle qu’il 
atteint entre Biskra et Kranga Sidi Nadj. Il resterait à expliquer 
alors comment, sur les flancs méridionaux de l’Atlas, il se trouve 
violemment soulevé, car il obéit, sans hésiter, à la direction 
générale de la chaîne dont il fait réellement partie; or, 
dans l’hypothèse proposée, l’Atlas avait déjà reçu son relief 
actuel, et, pour la rendre admissible, on est forcé de scinder 
en deux la formation saharienne, d’en reconnaître une quater¬ 
naire, celle qui constitue le sol du désert proprement dit, et de 
ne point classer l’autre, celle qui fait partie de la chaîne de 
l’Atlas, quoiqu’elle se lie sans interruption à la première et 
qu’elle soit composée des mêmes éléments minéralogiques, et 
qu’elle soit supérieure au miocène à Ostrea crnssissima. 
Le résultat de mes études m’a amené à reconnaître que le ter¬ 
rain saharien correspondait aux marnes subapennines, qu’il for¬ 
mait, depuis Biskra jusque dans la Tunisie, le contre-fort le plus 
méridional, et le dernier en même temps de la chaîne de l’Atlas, 
dont les couches, soulevées et redressées souvent jusqu’à la verti¬ 
cale, plongent presque constamment vers le sud ; or, le même 
terrain saharien forme, au pied des falaises escarpées de l’Atlas, un 
immense plateau sensiblement horizontal, s’étendant dans tout le 
Sahara, fl devient évident, dès lors, que la dernière révolution, 
qui a imprimé à l’Afrique septentrionale son relief actuel, a sa 
date toute écrite dans la grande charnière sur laquelle a tourné 
le Tell, lorsque la séparation brusque fut établie entre la région 
des montagnes et la région saharienne. Cette séparation a eu lieu, 
certainement, après le dépôt de l'étage subapennin, puisque cet 
étage laissé, pour ainsi dire, en place dans le Sahara, en dehors 
du champ de fracture, a obéi, au contraire, au mouvement ascen¬ 
sionnel dont l’Atlas, tel que nous le voyons aujourd’hui, a été la 
