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SÉANCE DU 15 AVRIL 1867. 
tertiaire à l’cpoque quaternaire, au moment où s’élevait au-dessus 
des eaux notre plaine subapennine. Je ne saurais jusqu’à présent 
attribuer à aucune autre cause l’apparence fangeuse et remaniée 
qu’ont à leur superficie les tufs de notre vaste plaine. 
3° Les tufs que Brocchi dit être recomposés, c’est-à-dire ceux 
qu’il regarde comme le détritus des mêmes tufs remaniés et dé¬ 
posés par les eaux quaternaires, parmi lesquels il faut encore dis¬ 
tinguer ceux qui sont produits uniquement et par le seul détritus 
des tufs pliocéniques, et ceux dans la composition desquels d’au¬ 
tres détritus se sont réunis, comme sables, galets ou matières vol¬ 
caniques venant du Latium. 
4° Les tufs provenant des cendres tombées sous forme de pluie 
à l’époque des éruptions atmosphériques du Latium, et qui sont 
à base siliceuse, sans jamais aucune trace de feldspath. 
5° Les tufs provenant également des éruptions du Latium, mais 
formés par les memes cendres qui tombèrent dans les cours d’eau 
quaternaires, ou qui y pénétrèrent en quelque sorte sous forme 
de fange pendant les inondations causées par les éruptions; ces 
tufs furent mis en pâte par ces courants qui les déposèrent immé¬ 
diatement comme ils les reçurent, c’est-à-dire sans les mêler à 
d’autres détritus. On les reconnaît, indépendamment de leurs 
autres caractères, par cette circonstance particulière, que, pendant 
la période de leur formation, les éléments les plus pesants et qui 
ne pouvaient pas rester longtemps en suspens dans les eaux, occu¬ 
pent la partie inférieure du dépôt, tandis que les plus légers sont 
demeurés au-dessus. 
Mais, revenant à mon thème principal, après avoir expliqué 
Fétat et l’histoire physique de la contrée que je me suis proposé 
de décrire, le moment arrive d’en faire l’application à mes re¬ 
cherches archéologiques. — J’ai démontré, dans mes précédents 
écrits que j’ai cités plus haut, pourquoi les Catacombes se trou¬ 
vent toujours établies sur les hauteurs et jamais dans les vallées. 
Cette loi constante, que l’expérience a toujours rendue plus évi¬ 
dente, exclut tous cimetières souterrains des deux grandes vallées 
quaternaires qui traversent cette région. Les flancs de ces vallées, 
entièrement recouverts de bancs de sable et de tufs recomposés et 
et sans consistance, ne permettent pas même d’admettre la possi¬ 
bilité d’excavations qui ne se pratiquaient que dans des roches 
offrant toute garantie de solidité et de durée. Restent donc ces 
plateaux élevés, composés de tufs sous-marins, et en partie recou - 
verts par les cendres du Latium. Mais l’examen de la coupe pré¬ 
sente ici quelques difficultés. Il y a là <J e s dépôts de tufs imper- 
