SÉANCE DU 20 MAI 1867. 
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offrant des caractères de métamorphisme, plus un fragment de 
silex venant de la mer et percé comme s’il avait été perforé 
par des iithophages. 
Le Secrétaire lit l’extrait suivant d’une lettre de M. J. W. 
Whitney, chef du Geological Suivey de la Californie, 5 M. E. 
Desor : 
Extrait cl'une lettre de M. 7. W . Whitney , chef du geological 
Survev de la Californie , a M. Desor. 
Nous comprenons en Amérique sous le nom de drijt du nord 
(northern drijt ) des amas informes de matériaux détritiques et de 
blocs d’origine étrangère ayant été transportés et distribués par 
quelque cause générale indépendante, dans une grande mesure, 
de la configuration actuelle de la surface et du cours des rivières. 
Les recherches de nos géologues ont montré que la surface du 
Canada, de la Nouvelle-Angleterre et des Etats situés au nord de 
l’Ohio et au nord du 39 e parallèle jusqu’au Mississipi et même 
un peu au delà, est couverte de matériaux détritiques qui ont été 
transportés du nord au sud, souvent à de grandes distances et en 
masses considérables. 
En présence de cet énoncé, bien des personnes seront surprises 
d’apprendre qu’il n’existe rien de pareil dans les limites de l’Etat 
de Californie, en ce sens que nos amas détritiques, qui, souvent, 
forment des dépôts étendus et de grande épaisseur, peuvent tous 
être ramenés à l’influence de causes semblables à celles qui agis¬ 
sent encore de nos jours. 11 résulte de nos observations, qu’ils sont 
d’origine locale, étant invariablement limités aux flancs et au 
pied des montagnes d’où les ont enlevés les torrents et les cours 
d’eau. Ceci n’est point en contradiction avec les indications que 
je vous ai fournies sur l’ancienne existence de grands glaciers 
dans la Sierra Nevada (1). 
Ces glaciers étaient limités aux parties les plus élevées de la 
chaîne, et bien que les moraines qui sont restées sur le sol 
comme témoins de leur ancienne extension soient souvent très- 
apparentes, elles n’en sont pas moins des amas insignifiants com¬ 
parées aux masses détritiques qui ont été transportées par Faction 
des eaux. Il n’y a rien en Californie qui indique une époque gla- 
(1) Bull, Soc. géogr, de Genève v t. IV, ] re livr., p. 51, 1864. 
