LETTRE DE M. LEYMERIE. 
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un ordre de choses qui m’est peu familier, sachant que je n'ai pas 
l’habitude de prendre part aux questions qui se trouvent en 
dehors des limites de mes études spéciales. Je me hâte de vous 
dire que j’ai pour en agir ainsi un motif particulier, et ce motif 
consiste en un fait dont on n’a pas tenu compte jusqu’à présent, 
et qui cependant est de nature, bien qu’il s’observe en un lieu très- 
éloigné de Paris, à former un élément très-utile dans la question 
dont il s’agit. Je veux parler du soulèvement pyrénéen. 
Ou croyait jusqu’à ces derniers temps que ce grand événement 
géologique avait eu lieu entre la fin de la période crétacée et 
l’époque où a commencé le dépôt du terrain tertiaire. Depuis que 
la formation nummulitique a été reconnue pour appartenir à la „ 
période éocène, nos montagnes se sont trouvées rajeunies de tout 
le temps qui correspond à cette période. Il nous semble que c’est 
là une ligne de démarcation assez énergiquement indiquée par la 
nature pour être prise en sérieuse considération, et il devrait, 
suivant nous, être admis en principe que toute assise tertiaire 
soulevée par les Pyrénées doit être par cela même éocène , et qu’il 
faut rapporter à un étage supérieur celles qui, au voisinage de 
cette chaîne, n’offriraient aucune trace de relèvement. Or, si l’on 
étudie à ce point de vue les couches tertiaires qui se trouvent à la 
base de nos montagnes, on voit que les dernières qui ont été re¬ 
levées consistent principalement dans le poudingue de Palassou, 
où il n’y a pas de fossiles, circonstance très-fâcheuse pour la ques¬ 
tion qui nous occupe, car il aurait été très-intéressant de savoir 
jusqu’à quel point la paléontologie serait venue confirmer les vues 
indiquées par la stratigraphie. Heureusement il existe vers l’extré¬ 
mité occidentale de la chaîne, et presque à son pied, une région 
qui fait exception à cette absence des caractères paléontologiques, 
je veux parier des Landes de Gascogne et particulièrement de 
l’arrondissement de Dax, où l’influence des Pyrénées se fait encore 
sentir. Là le terrain tertiaire offre une série assez nombreuse de 
couches marines riches en coquilles fossiles, et parmi ces couches 
il en est qui sont inclinées et d’autres dont l’horizontalité con¬ 
stante atteste qu’elles ont été déposées après le grand soulèvement 
des Pyrénées (1). Ces dernières doivent être regardées comme 
(4) On pourrait objecter que les couches relevées des Landes affec¬ 
tent des inclinaisons variables, et que ces dérangements semblent être 
en relation avec les affleurements ophitiques qui se manifestent çà et 
là dans cette région ; mais cette objection s’effacerait devant ce fait 
que je crois bien établi par un ensemble d’observations assez respec- 
