NOTE DE M. HÉBERT, 
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sables sur de vastes étendues, comme, par exemple, sur l’Europe 
entière; beaucoup de classificateurs ont donné à ces produits le 
nom à'étages; nous conservons ce nom de préférence à tout 
autre. 
Nous avons montré (1) que, dans le bassin de Paris, il s’était 
exécuté une série d’oscillations lentes et sans aucune grande 
dislocation, par suite desquelles un exhaussement général avait, par 
intervalles, soustrait les parties connues des continents à la sédi¬ 
mentation, et par suite déterminé des lacunes entre certains groupes 
de couches. Ces déductions, que d’autres observateurs et nous- 
mêrae avons étendues à des régions plus ou moins voisines, telles 
que l’Aquitaine, les Alpes, la Provence, les nombreux travaux 
publiés depuis dix ans sur la géologie de l’Europe, nous permettent 
aujourd’hui de les considérer comme un fait général pour cette 
contrée. 
Ce sont ces lacunes qui séparent les étages. Elles se reconnais¬ 
sent à certains caractères littoraux que présente souvent le con¬ 
tact de deux étages distincts, à la distribution géographique 
différente des sédiments, et surtout au changement considérable 
dans la faune, qui en est une conséquence, puisque les couches 
déposées pendant l’émersion, qui rétabliraient la continuité dans 
la sédimentation, et nous permettraient de suivre les modifications 
successives dans la faune, sont cachées à nos yeux dans le fond 
des bassins qui n’ont jamais cessé d’être occupés par la mer. En 
empruntant au langage mathématique une expression qui rendra 
mieux que toute autre notre pensée, nous dirons que la lacune 
qui existe nécessairement, entre deux étages consécutifs, est Vin¬ 
tégrale des modifications successives éprouvées par la première 
faune pendant l’émersion pour se transformer dans la seconde. 
En général, la plupart des espèces se sont éteintes, mais il en reste 
toujours quelques-unes. C’est du reste ce qui se produit clans l’in¬ 
térieur d’un même étage, où il y a peu d’espèces communes entre 
le commencement et la fin ; mais ici on peut suivre graduellement 
les extinctions, et voir naître les apparitions. 
Ce que nous disons, pour les lacunes qui séparent les étages, 
s’applique à plus forte raison à celles qui existent entre les ter¬ 
rains ; mais alors les changements sont plus considérables à tous 
les points de vue ; ils sont souvent d’un autre ordre; il serait trop 
long de traiter ce sujet à fond. 
(1) Mers anciennes , etc., 1857. 
