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SÉANCE Dü 18 FÉVRIER 1867. 
comme cela a toujours été dit, de soulèvements, mais bien de 
l'influence de grandes failles dont une des lèvres est restée en 
saillie sur l’autre. 
J’ai été préparé à cette étude par les résultats que j’ai obtenus 
dans la Nièvre et publiés dans mes études géologiques sur ce 
département (Baillière, 1860). On verra en consultant cet ouvrage 
avec quelle régularité les accidents orographiques du sol sont 
subordonnés anx nombreuses fractures qui existent dans cette 
région, fractures dans lesquelles et autour desquelles on n’observe 
aucune trace de roches éruptives. 
Cette dernière circonstance m’a en outre conduit à admettre 
que le refroidissement et la diminution du noyau terrestre est la 
seule cause des dislocations de l’écorce dont les lambeaux rom¬ 
pus ont dû. s’affaisser sur la circonférence réduite et prendre des 
positions plus ou moins inclinées en rapport avec l’espace restreint 
qui leur était réservé. L’inclinaison de ces lambeaux, jointe aux 
actions postérieures des dénudations dont j’ai calculé l’impor¬ 
tance, constitue les éléments de la grandeur des montagnes,et nul 
doute que si les lambeaux faillés du département de la Nièvre 
avaient eu un espace plus exigu pour se loger sur la circonfé¬ 
rence interne, si dès lors ils avaient été obligés de prendre des 
positions plus inclinées, nous aurions dans le centre de la France 
des montagnes aussi élevées que les Alpes. Dans cette dernière 
région au contraire, par suite précisément de la facilité avec la¬ 
quelle les lambeaux ont pu ailleurs se mouvoir au moment des 
cataclysmes sans avoir été forcés de produire des actions mutuelles 
sur les lèvres des failles, les couches se sont inclinées quelquefois 
jusqu’à la verticale et tel lambeau mesurant 10 kilomètres par 
exemple en longueur dans une région à dislocations libres ne se 
trouve plus mesurer que 2 kilomètres dans une autre région à 
dislocations gênées; mais dans ce cas, au lieu de rester à 200 
mètres au-dessus de la surface de la mer, une de ses parties a pu 
se maintenir à 4000 mètres et former des montagnes analogues à 
celles du mont Blanc ou du mont Pelvoux (1). 
Ces considérations expliquent aussi, comme je l’ai montré dans 
(1) Ces actions peuvent être exprimées jusqu’à un certain point, 
«omme l’a fait l’illustre de Saussure, par le mot de refoulement , quand 
il dit ( Observations géologiques faites sur la cime du mont Blanc, 
1794): Ce grand phénomène s’explique, comme f espère le faire 
voir dans la théorie , par le refoulement qui a redressé ces couches 
originairement horizontales . 
