SÉANCE DU k MARS 1867. 
M6 
ce que l’on connaît sur les glaciers. Dans le chapitre III, de sa 
seconde partie concernant les glaciers anciens, M. Baretti exa¬ 
mine la question des lacs alpins. Sans se prononcer définitive¬ 
ment, il penche vers ma théorie de la réexcavation du bassin des 
lacs par l’affouillement glaciaire, et expose cette théorie avec 
beaucoup de sympathie. 
Les adversaires de ma théorie, mon ami Desor d’abord, M. Favre 
ensuite, ont cru la détruire en prétendant qu’elle a le tort de ne 
pas être en harmonie avec les phénomènes actuels. 
« Il n’est point dans la nature des glaciers de labourer le sol sur 
lequel ils marchent », dit M. Desor, p. 13, de Quelques considéra¬ 
tions sur la classification des lacs. Je n’ai pas laissé cette objection 
sans réponse ; mais notre confrère, M. de Billy, dans sa remarquable 
Note sur les changements de volume en sens inverse des deux glaciers 
de Gorner et de Findelen , sans s’en douter, a répondu presque mot 
pour mot à M. Desor. Qu’il me soit permis de rappeler sa phrase, 
parce qu’elle affirme un fait important, dont j’ai été moi-même 
témoin, et qui pourtant est contesté par des hommes très-com¬ 
pétents. « Les glaces de Gorner, dit-il, après avoir comblé un 
vallon recouvert par de beaux pâturages et contenant quelques 
habitations, avaient atteint un bois de mélèzes, et, soulevant 
devant elles le sol comme un gigantesque soc de charrue, elles en 
renversaient les plus gros arbres comme des brins de paille. » 
Le phénomène du changement de volume en sens inverse de 
deux glaciers voisins, si bien étudié et si nettement exposé par 
M. de Billy, peut très-bien expliquer les deux dépôts glaciaires de 
Vetzikon, aux environs de Zurich. Sur une assise glaciaire se 
trouve une couche de lignite, assez puissante pour être exploitée, 
qui est elle-même recouverte d’un dépôt glaciaire. On a voulu 
voir là la preuve de deux grandes époques glaciaires en Suisse; 
mais, comme aucune autre observation concluante n’est venue 
infirmer l’opinion généralement admise, qu’il n’y a eu qu’une 
seule grande période glaciaire dans les Alpes, on peut, je crois, 
ne voir dans l’interposition du lignite entre deux dépôts glaciaires 
qu’un simple effet de mouvements de glaciers. Le bassin du lac de 
Zurich atout d’abord été rempli par le grand glacier du Rhin. Ce 
glacier, produit d’un vaste hémicycle, bordé par de hautes cimes 
neigeuses, était des plus considérables. Après avoir dépassé Coire, 
un peu au-dessous de Ragatz et de Mayenfeld, trouvant la vallée 
du Rhin fermée par une gorge étroite et profonde, il se jetait à 
gauche, franchissant le col bas et ouvert de Sargans, et, par le lac de 
AVallenstadt, venait s’étaler largement dans le canton de Zurich. 
