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SÉANCE DU l\ MARS 3 867» 
Recherches su/' le dépôt littoral de la France; 
par M. Delesse (1). 
Des études sur le dépôt littoral de nos côtes m’ont occupé dans 
ces dernières années, et je me propose d’en communiquer les prin¬ 
cipaux résultats à la Société. Une nombreuse collection de ce 
dépôt devait d’abord être réunie; c’est ce qui a été fait, soit dans 
des excursions spéciales, soit avec le concours de différentes per¬ 
sonnes , notamment d’ingénieurs hydrographes et d’ingénieurs 
des ponts et chaussées chargés du service des ports. 
Pour déterminer la composition minéralogique du dépôt litto¬ 
ral, je l’ai soumis à des lévigations et à des essais chimiques. 
J’ai surtout opéré des triages sur une quantité déterminée de 
matière, pesant ensuite séparément chacun des minéraux ou des 
roches qu’elle renfermait. Ce procédé est bien préférable à l’ana¬ 
lyse chimique élémentaire, car il donne la nature ainsi que la 
proportion des divers minéraux; il permet du reste de faire une 
analyse quantitative avec une exactitude qui est bien suffisante 
pour les recherches de ce genre. 
■— Si l’on considère, en premier lieu, les dunes des côtes de 
France, elles sont presque toujours essentiellement formées de 
quartz hyalin. Comme ce minéral est relativement léger et en grains 
assez réguliers, il se prête mieux que tout autre à un transport par le 
vent. Cependant les divers minéraux d’une plage se retrouvent aussi 
dans les dunes qui l’avoisinent ; on y rencontre par exemple de la 
lydienne dans les Landes, de la glauconie dans le Pas-de-Calais et 
dans la mer du Nord. Le mica, le feldspath, le grenat, s’y obser¬ 
vent également. Le carbonate de chaux sécrété par les mollusques 
concourt encore à la formation des dunes; il n’y en a presque pas 
dans les dunes des Landes et de la Hollande; mais celles de la 
Bretagne en contiennent assez pour être exploitées commeamende- 
ment calcaire. 
La proportion de carbonate de chaux des dunes varie du reste 
avec celle du sable qui forme la plage ; de plus, elle est générale¬ 
ment moindre que celle du dépôt de marée basse. 
Le plus souvent les dunes sont donc essentiellement composées 
de sable quartzeux ; toutefois elles contiennent également les 
divers minéraux de la plage et particulièrement le carbonate de 
chaux sécrété par les mollusques. 
(1) Extrait d’un ouvrage sous presse chez M. Eugène Lacroix. 
