NOTE DE M. RltîEIRO. 
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Caractère petrographique .— Le grès quartzo-feldspathique, l’ar¬ 
gile, la marne et le calcaire sont les roches qui constituent ce 
vaste dépôt; les deux premières dominent généralement. 
Les couches de grès argileux de ce groupe sont plus ou moins 
micacées. Le mica y manque quelquefois tout à fait; elles ren¬ 
ferment assez de feldspath, les proportions en étant pourtant 
variables; dans quelques endroits c’est un grès tantôt fin, tantôt 
moyennement grossier; dans d’autres, enfin, la roche passe à un 
gravier et conglomérat formé de galets quartzeux. Par places le 
ciment en est très-cohérent et dur, par places faible et incohérent, 
et les nuances rougeâtres prédominent dans les teintes de cette 
sorte de roche. Le changement brusque de l’aspect lithologique 
est un caractère constant pour de telles roches. 
La stratification en est évidente, mais peu régulière. Les cou¬ 
ches de ce dépôt possèdent enfin les caractères généraux pétrogra- 
phiques et de structure qui ont été reconnus dans des dépôts con¬ 
temporains qui se présentent ailleurs en Europe. 
On peut naturellement se demander d’ou provient l’élément 
quartzeux converti en grès, en galets, en cailloux, et constituant 
aujourd’hui cette immense formation que nous avons nommée 
groupe inférieur. On ne saurait dire, ce me semble, rien de positif 
à ce sujet. Nous affirmerons seulement que les roches sous-jacentes 
à ce grand dépôt et celles du relief du pays n’ont certainement 
pas fourni cet élément, du moins sa plus grande partie. Les cail¬ 
loux et le gravier sont tous roulés, et dans ces couches on ne 
trouve pas un fragment du calcaire silurien secondaire ou ter¬ 
tiaire de la localité. L’élément quartzeux et l’argileux aussi ont 
dû, pensons-nous, avoir été transportés, pour la plus grande par¬ 
tie, d’autres régions, probablement de la péninsule hispanique, 
ou bien, peut-être, d’autres cachées actuellement par l’Océan. En 
voyant l’abondance du feldspath et du mica qui accompagnent 
l’élément quartzeux dans ces couches, on pourrait penser que le 
vaste sol granitique de notre pays a pu contribuer à la formation 
de ces couches, mais alors pourquoi ne s’y rencontre-t-il jamais 
un caillou de granité, de syénite ou de pegmatite, comme cela 
arrive dans les dépôts supérieurs? 
Il n’en est pas de même de l’élément calcaire, car, quant à 
celui-ci, nous tenons pour démontré qu’il provient de ces légions 
mêmes, voisines du dépôt quaternaire. 
La partie calcaire de ce vaste dépôt se montre plus fréquem¬ 
ment dans la région méridionale de notre pays, aussi bien dans 
le bassin du Guacliana que dans ceux du Sado et du Tage. 
