DU 5 AU 12 AOUT 1867. 
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C’est en prenant pour base ces importants travaux et ceux de 
MM. Élie de Beaumont et Dufrénoy, sur la géologie de la France, 
que j’ai entrepris l’étude lithologique de nos mers. 
D’abord les sondages permettent de représenter les traits princi¬ 
paux de l’orographie sous-marine. Dans les parties où ils sont suffi¬ 
samment multipliés, le relief peut même être figuré par des courbes 
horizontales. 
Les données fournies par les cartes hydrographiques permettent 
aussi de comparer les roches du fond à celles qui émergent sur la 
côte voisine, et de réunir celles qui offrent le même caractère phy¬ 
sique ou minéralogique ; elles permettent de les délimiter et de dis¬ 
tinguer chacune d’elles, soit par des teintes, soit par des signes 
conventionnels, comme il est d’usage de Se faire pour les cartes 
géologiques. 
Observons maintenant que la mer exerce continuellement sur ses 
parois une dégradation analogue à celle que l’atmosphère produit à 
la surface du sol; par suite, les dépôts marins y sont répartis d’une 
manière très-inégale, et il existe même de vastes étendues sur les¬ 
quelles il ne s’en forme pas. 
Les dépôts marins tendent surtout à s’accumuler dans les bassins, 
dans les vallées et dans toutes les dépressions sous-marines ; tandis 
qu’ils deviennent rudimentaires, ou bien manquent complètement 
sur les parties saillantes et sur celles qui présentent des pentes 
abruptes. Souvent aussi ils manquent dans les détroits, et en général, 
sur les parties du fond de la mer qui sont balayées par des courants 
énergiques. 
Du reste, les sondages indiquent fréquemment que le fond de la 
mer ne reçoit pas de dépôts; c’est particulièrement ce qui a lieu 
quand ils rencontrent des roches pierreuses ou déjà consolidées,, car 
elles sont antérieures à l’époque actuelle. La composition minéralo¬ 
gique des côtes voisines permet souvent de la conjecturer avec quelque 
vraisemblance. Autour de la Bretagne, par exemple, ce sont surtout 
des granités et des micaschistes; tandis que ce sont des calcaires près 
de la Saintonge, et de la craie sur les côtes de Normandie ou de 
Picardie. 
Lorsque des pierres désagrégées ont été rencontrées par les son¬ 
dages, je les ai considérées comme des roches pierreuses et je leur ai 
attribué la même teinte ; car elles n’ont pas pu se former sur nos 
côtes, au moins par de grandes profondeurs, et elles sont antérieures 
à l’époque actuelle. 
L’absence des dépôts marins est encore accusée par les roches qui, 
étant originairement pierreuses, se sont kaoiinîsées ou décomposées 
