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Prof. R. Kn er: 
stimmten Höhenpunkt der Ausbildung erreichte, wenn ihr die nötlugen Hilfs¬ 
mittel zu Gebote stehen und die Wege gebahnt sind, die zum Ziele führen. 
Eine solche Frage nun ist die um die ältesten Spuren des Menschen¬ 
geschlechtes und seiner Cultur. Wohl mühten von jeher denkende Geister 
sich ab,'um den Ort zu finden, wo die Wiege des Menschen gestanden haben 
möge, um die Zeit zu bestimmen, wann er sich als bewusstloses Kind in ihr 
schaukelte doch immer vergeblich. Die Erde schwieg, die Sterne gingen 
ruhig ihre Bahnen und der grübelnde Geist schweifte haltlos in Raum und 
Zeit umher und - dichtete. Noch fehlte die Sprache, in der ihm allein Ant¬ 
wort werden konnte ; noch waren die Zweige an dem Baume nicht ent¬ 
wickelt , den wir derzeit Naturwissenschaft nennen und der seine Wurzeln 
in den festen Boden der Thatsachen treibt. Dieser Baum musste erst wachsen 
und seine Zweige nach allen Richtungen aussenden , als wollten sie selbst¬ 
ständig werdend sich ablösen, während sie doch an der gemeinsamen 
Stammaxe vereint bleiben. - Erst jetzt tritt die Möglichkeit und die Be¬ 
rechtigung ein , solche Fragen , wie die obige , stellen und Antwort auf sie 
hoffen zu dürfen. Fällt nun auch diese noch nicht völlig befriedigend aus 
so bezeugt doch der Umstand, dass sich diese Frage jetzt mächtig vordrängt, 
die Berechtigung unserer Zeit, den Versuch ihrer Lösung bereits zu wagen. 
Kaum mehr als zwei Decennien sind verflossen, seit der dichte Nebel¬ 
schleier, der über der Dämmerzeit des Menschengeschlechtes lag, sich zu 
heben beginnt, und schon vermag das Auge in Entfernungen zu dringen, 
die weit über seinen früheren Horizont hinausreichen. Geschichte, Archäo¬ 
logie , Naturgeschichte mit ihren wichtigen Ausläufern, der Geologie und 
vergleichenden Anatomie, und endlich Philologie, — sie alle helfen mit, der 
Schleier der Isis zu lüften, so weit auch die Bahnen ihrer Forschungen au. 
einander zu führen scheinen. Nun begnügt sich der Historiker nicht mein 
mit dem vagen Begriffe „Alterthum“; um seiner Ueberzeugung, dieses um- 
fasse selbst wieder weit abstehende und sehr verschiedene Zeitabschnitte 
Ausdruck zu verleihen, braucht er nicht mehr zu solchen Worten, wie 
graues und grauestes Alterthum Zuflucht zu nehmen; Woite, die dei ar 
des Nebels entnommen, sogleich Zeugniss geben, dass sein Blick nie t weite 
zu dringen vermochte. Er kann nun hinabsteigen mit dem Naturforscher i 
den Schooss der Erde, die fortan nicht mehr schweigt, sondern durch d. 
Ueberreste aus der frühesten Zeit, die sie sorgsam aufbewahrt, in beredte 
Worten zu ihm spricht. 
Die paar Jalirzehende genügten, um das „graue Alteithum in 
Epochen scheiden zu können , die aber allerdings noch nicht bis zur \\ ieg 
des Menschen reichen , denn sie geben alle schon Zeugniss von einem £ 
stimmten Grade seiner Cultur. Nach den Ueberresten dieser und nament ic 
dem Materiale , aus welchem jene alten Menschen ihre V affen und V er 
zeuge bereiteten, belegt man diese drei Epochen mit den Namen der Stein 
Bronze- und Eisenzeit. Der Nachweis der Aufeinanderfolge dieser Ep 1 
