SUR L'ESPÈCE EN BOTANIQUE ET EN HOHTICULTURE 53 
caractères un peu différents de ceux de leurs parents, en sorte que 
si nous pouvions embrasser d’un seul coup d’œil un vaste groupe 
rayonnant représentant tous les individus de l’espèce , nous ver¬ 
rions des changements continuels dans la longueur des rayons , 
dans le nombre et la dimension de leurs rameaux ; nous y trou¬ 
verions cette mobilité que nous remarquons dans un nuage quand 
nous l’observons avec attention. 
En effet, ce météore se maintient quelquefois très-longtemps; 
mais ses contours ne présentent plus les mêmes festons, les 
mêmes découpures, les mêmes ondulations ; le centre n’a pas 
changé, mais ses bords se sont constamment modifiés et ne nous 
ont pas offert un seul instant de stabilité. Ainsi sont les espèces 
avec leurs innombrables variétés qui se succèdent naturellement 
et oscillent pendant des siècles autour d’un type fixé et peut-être 
inamovible. 
L’horticulteur doit déjà pressentir tout le parti qu'il pourra 
tirer de cette mobilité de l’espèce considérée de cette manière , 
et le botaniste a reconnu depuis longtemps les difficultés d’en 
déterminer les limites. 
Si nous examinons un certain nombre de genres avec leurs 
espèces, nous ne tarderons pas à reconnaître que plusieurs d’en¬ 
tre eux nous offrent des types spécifiques bien déterminés, tandis 
que d’autres ne nous présentent que confusion. Quand les es¬ 
pèces ont un petit nombre de variétés, elles sont en général 
bien limitées ; lorsque, au contraire, ces dernières sont très- 
nombreuses, il est rare que les lignes partant du centre n’aillent 
pas rencontrer les rayons qui divergent de groupes voisins, ou 
du moins, si ces rayons ne viennent pas se confondre, ils s’appro¬ 
chent ordinairement beaucoup. 
H. Lecoq, 
Vice-président delà Société d'horticulture 
de P Auvergne. 
(La suite au prochain numéro.J 
