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SIR l’espèce EN BOTANIQUE ET EN HORTICULTURE, SLR LA STABILITÉ, 
LA VARIATION ET l’IIYBRIDATION. 
On donne le nom d’espèce, a dit le célèbre De Candolle, « à 
» l’ensemble des individus qui se ressemblent plus entre eux 
» qu’ils ne ressemblent à d’autres ; qui peuvent, par une fécon- 
» dation réciproque, produire des individus fertiles et qui se 
» reproduisent parla génération, de telle manière que l’on peut, 
» par analogie, les supposer tous sortis originairement d’un seul 
» individu. » 
11 résulte de cette définition, qu’il n’y a pas identité entre 
toutes les plantes qui composent une espèce, et que l’on peut 
subdiviser le groupe en une multitude de petites sections, de 
races, de variétés, sous-variétés, etc. ; aussi l’espèce est-elle très- 
difficile à déterminer ; il n’existe même qu’un seul moyen d’y 
parvenir : c’est de semer à plusieurs reprises, et pendant plusieurs 
générations, les graines d’un individu, et d’étudier, de comparer 
soigneusement les plantes qui en proviennent. Ce moyen est 
fréquemment employé par les horticulteurs ; il l’est rarement par 
les botanistes. 
Ceux-ci rencontrent, il est vrai, dans la nature, un très-grand 
nombre de sujets qui semblent provenir d’une même souche ; 
mais ils n’en ont pas la certitude absolue. Celui qui étudie l’espèce 
sur une seule plante peut donc se tromper sur plusieurs carac¬ 
tères ; il peut connaître le signalement de l’individu qu’il a sous 
les yeux, mais non celui de l’espèce entière. 
Que l’on observe dans un champ, à l’état sauvage, un grand 
nombre de jeunes plants provenants d’un porte-graine, et que 
l’on suive leur développement ; pour mieux préciser les idées, 
supposons que ces plantes sont cites Ancolies communes. 
On remarquera dans les semis des plantes qui s’élèveront plus 
