NOTE DE Mo DALMAS. 
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Loire), point extrême du côté N.-O., elle forme une ellipse de 
100 kilomètres de parcours, avec une pente de 9 centimètres par 
mètre, donnant une chute totale de 895 mètres. L’élévation de sa 
source au-dessus du niveau du Rhône, à Rochemaure, autre point 
extrême, du côté S.-E., est de 1500 mètres, quoique la distance 
en ligne droite ne soit que de 50 kilomètres au lieu de 100. 
Cette direction elliptique de la Loire a pour cause la double 
direction du premier soulèvement des Cévennes vers le N.-N.-E. 
et vers le N.-O. Du Gerbier-de-Jonc à Rieutort, elle suit l’orien¬ 
tation de la chaîne cévennique, et son cours va parallèlement 
à celui du Rhône de N.-N.-E. à S.-S.-O. Barrée à Rieutort par 
le croisement de la deuxième chaîne volcanique dite de Pradèles, 
la Loire se replie et suit la ligne de séparation des deux chaînes 
volcaniques, dans la direction de S.-E. à N.-O. jusqu’à Arlerupde 
(Haute-Loire). De là elle se dirige vers le nord jusqu’à Brives. 
Enfin de ce point, jusqu’à la jonction du fcanal du centre à la 
Mothe-Saint-Jean (Saône-et-Loire), elle reprend la direction 
N.-N.-E. de la chaîne cévennique, parallèlement ah cours du 
Rhône, mais en sens tout opposé. 
Le cours de l’Ailier, formant la limite occidentale de notre dé¬ 
partement, se dirige d’abord vers le N.-N.-E. suivant la direction 
de la chaîne cévennique depuis sa source jusqu’à la Bastide. Delà, 
jusqu’à Issoire, il suit la direction de la chaîne granitique de la 
Margeride et de la chaîne volcanique de Pradèles, vers le N.-O., 
et dévie enfin vers le nord, jusqu’à sa jonction à la Loire. 
Les lignes géologiques qui déterminent les contours des masses 
minérales dessinent donc d’une manière certaine le squelette de 
notre département. 
Parmi les lignes hydrographiques, ayant pour première origine 
une dislocation des terrains sédiméntaires, on doit classer, non- 
seulement la rivière d’Ardèche à partir de la Bégude , mais encore 
la plupart de ses affluents de la rive droite, notamment les ruis¬ 
seaux de Mercuer, de la Chapelle, les rivières de Lande, de 
Ligne, de Roabran et de Beaume. Ses affluents de la rive gauche 
(à l’exception de la rivière d’Auzon qui est une ligne géologique 
séparative de l’oxfordien et du néocomien) sont tous de simples 
lignes d’érosion, sur les flancs marneux des Coirons. 
ïl en est de même des affluents du Rhône, descendant des mon¬ 
tagnes néocomiennes de Gras, de Valvignères et de la chaîne 
volcanique des Coirons, à l’exception toutefois des rivières 
d’Escoulay, d’Ouvèze et de Mizoyon qui sont des lignes hydro¬ 
graphiques par déchirement et érosion. 
