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SÉANCE DU k NOVEMBRE 1861 . 
toujours plus ou moins décomposés et argileux; par suite ils s’im¬ 
bibent de beaucoup d’eau. Quant aux roches stratifiées qui sont 
calcaires ou siliceuses, le plus souvent elles sont mélangées avec de 
l’argile; c’est seulement par exception qu’elles sont entièrement 
pures. Dans ce dernier cas, elles peuvent d’ailleurs être très liygro- 
scopiques; on le constate notamment, quand, comme la craie ou 
le tripoli, elles sont à un grand état de division. Maintenant les 
roches argileuses proprement dites représentent environ un tiers 
des roches stratifiées; et comme l’expérience a montré qu’elles 
ont plus de 15 pour 100 d’eau de carrière, on peut admettre 5 pour 
100 pour la moyenne de l’eau contenue dans l’écorce terrestre. 
Observons aussi que la portion de l’écorce terrestre que nous 
considérons et que nous supposons renfermer seule de l’eau 
souterraine se compose de deux parties, celle qui est émergée et 
celle qui est au-dessous de la mer. La première partie est seule¬ 
ment 1/3254 du globe, par conséquent elle est à peu près 27 fois | 
moindre que la deuxième, qui s’élève à 1/119. Elle est imbibée 
d’eau par l’atmosphère, en sorte qu’elle l’est beaucoup moins que 
la deuxième partie qui forme le fond de la mer. Les difficultés 
rencontrées dans le tunnel sous la Tamise et dans les travaux exé¬ 
cutés, soit sous la mer, soit sous le niveau des eaux, peuvent du 
reste le faire apprécier. Mais l’eau de carrière ayant été déterminée 
pour des roches appartenant à la partie émergée, le nombre 5 
pour 100 admis comme la moyenne, est nécessairement trop faible 
pour les roches qui sont au-dessous du niveau de la mer. 
Ajoutons d’ailleurs à l’appui de ce qui précède que l’eau tend à 
descendre vers l’intérieur de la terre par l’action de la pesanteur. 
La pression qui s’exerce sur les terrains dans la profondeur doit, 
il est vrai, les rendre plus compactes et par suite moins per¬ 
méables. D’un autre côté, lorsque l’eau rencontre des roches 
entièrement plastiques, en vertu de sa faible densité, elle tendra à 
remonter ; mais ce dernier phénomène se produira seulement à 
une profondeur à laquelle les roches cesseront d’être solides, 
c’est-à-dire à une profondeur plus grande que celle de laquelle il 
est actuellement question. L’expérience montre au contraire que 
dans les puits et dans les travaux de mines l’eau augmente géné¬ 
ralement avec la profondeur ; par conséquent sa proportion est 
plus grande à une certaine profondeur dans l’écorce terrestre que 
près de la surface. 
Enfin, il importe surtout d’observer que nous n’avons guère 
tenu compte que de l’eau d’imbibition ou de carrière, et nulle¬ 
ment de l’eau libre, quoique des nappes souterraines aient été 
