NOTICE DK M. DELESSE. 
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reconnues à différents niveaux, et qu’elles aient des épaisseurs et 
des étendues considérables; or, ces nappes, qui sont difficiles à 
évaluer, représentent certainement une grande partie de l’eau 
souterraine. 
En résumé, bien que le manque de données ne permette pas 
de calculer avec précision l’eau souterraine, il résulte cependant 
des considérations qui viennent d’être développées que le nombre 
trouvé doit être trop faible. Il est même très vraisemblable que 
sur notre globe, il y a plus d’eau souterraine que d’eau superfi¬ 
cielle. 
Diminution de t eau superficielle. 
§ 13. — Comme l’a fait observer M. Sæmann (1), l’eau qui se 
trouve à la surface de la terre doit pénétrer dans son intérieur et 
atteindre successivement des couches de plus en plus profondes. 
C’est une conséquence immédiate de l’origine ignée de notre globe, 
de son refroidissement et de la pesanteur. 
Il convient encore d’ajouter que la décomposition des roches 
tend sans cesse à les hydrater et' à fixer de l’eau qui était d’abord à 
l’état libre. Ainsi, les roches éruptives qui sont essentiellement for¬ 
mées de silicates passent à l’état d’hydrosilicates: c’est notamment 
ce qui a lieu pour le granité, le gneiss, le porphyre, le trachyte, les 
basaltes et les laves modernes. J,es feldspaths donnent du kaolin ; 
le pyroxène, l’amphibole, les micas eux-mêmes retiennent une 
plus grande quantité d’eau; tous les silicates enfin se changent en 
produits argileux par la décomposition. Les gîtes métallifères, 
bien qu’ils soient exceptionnels, tendent également à s’oxyder et 
en même temps à s’hydrater. Il n’est pas jusqu’aux roches formées 
de quartz hyalin qui ne puissent aussi se combiner avec de l’eau ; 
car, lorsque le quartz est dissous, il est généralement déposé à 
l’état de silice hydratée, comme dans l’opale et dans le tripoli. 
Du reste la désagrégation des roches, particulièrement de celles 
qui sont siliceuses ou calcaires, produit encore le même effet; car 
nous avons vu que les roches retiennent beaucoup plus d’eau 
lorsqu’elles sont réduites en parcelles ténues que lorsqu’elles sont 
en fragments. 
En définitive, deux causes, le refroidissement et la décompo¬ 
sition des roches, tendent à diminuer l’eau superficielle de notre 
globe. Si l’on admet l’hypothèse d’une origine ignée, l’eau devait 
(1) Bulletin de la Société géologique, XVIII, 322. 
