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SÉANCE DU 6 JANVIER 1862. 
ont exploré les terrains qui s’étendent entre ce village et Hettange, 
n’ayant pas pris pour guide les zones coquillières, se sont imaginé 
que les grès de ces deux localités sont synchroniques. Comment 
auraient-ils pu ne pas tomber dans cette erreur? N’avaient-ils pas 
toujours marché sur le grès ? Avaient-ils cessé un instant de fouler 
du sable sous leurs pieds? Aux deux côtés de la route, ils avaient 
vu des marnes et des lignes de sources qui ne leur avaient pas 
permis de s’égarer, de quitter une formation sableuse pour gravir 
les collines d’une autre. Et cependant, quelles contradictions, 
quelles hérésies sont nées de cette assimilation ! Que de luttes et 
de difficultés insolubles contre lesquelles sont venues se heurter des 
intelligences d’élite et des observateurs judicieux ! Tout cela pro¬ 
vient de ce qu’ils avaient oublié un principe bien vulgaire, mais 
sans lequel on ne peut rien faire de bon en géologie. Ils pensaient, 
et quelques géologues s’imaginent encore, que les dépôts qui 
appartiennent à un massif de composition minéralogique uni¬ 
forme sont nécessairement synchroniques. Par exemple, à leurs 
yeux, les couches à Ostrca arcuata devaient être partout des cal¬ 
caires et des marnes; les strates sur lesquels ils reposent, des grès 
qu’ils appelaient infra-liasiques. Mais est-ce que la mer, à toutes 
les époques, n’a pas eu en même temps des fonds vaseux et des 
fonds sableux? Les courants, qui apportent sur une plage des sédi¬ 
ments de quelque nature qu’ils soient, ne changent-ils pas de 
direction continuellement, et bien plus souvent par un déplace¬ 
ment lent et progressif que par l’effet d’une commotion ? Qui 
songe à s’étonner, sur nos côtes, quand une baie dont les fonds 
étaient boueux se comble tout à coup de sable? Ce qui se passe 
sous nos yeux doit être pour nous la règle et le flambeau de ce 
qui s’est passé autrefois. Une mer d’une certaine étendue qui ne 
déposerait sur toutes ses plages que du sable seul ou de la vase 
seule serait quelque chose de phénoménal. Proclamons donc cette 
vérité que les mers ont présenté simultanément des fonds de nature 
diverse et variable pendant le cours des anciens âges, comme elles 
sédiments qui se sont formés après leur disparition n’en ont plus 
contenu aucun reste. C’est ainsi que dans toute l’étendue d’un bassin, 
une espèce peut devenir caractéristique d’une assise, quoique sur 
d’autres points du globe, elle ait laissé ses débris dans des couches 
plus anciennes ou plus récentes. Les pérégrinations des espèces d'un 
point de la terre sur un autre ne sont pas une vaine hypothèse; ce 
n’est que par elles qu’on peut expliquer ce fait, que souvent un fossile 
qu’on trouve à un niveau dans un pays, occupe, dans un autre, un 
niveau tout différent. 
