NOTE DE M. DELESSE. 
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douces ou salées, et même dans les eaux thermales; enfin ils vivent 
dans les régions équatoriales ou polaires et ils résistent aux tem¬ 
pératures les plus extrêmes. On comprend donc que les êtres mi¬ 
croscopiques aient contribué à répandre des matières organiques, 
non-seulement dans les roches stratifiées de toutes les époques, 
mais encore dans les roches éruptives, quelle que fût leur origine. 
En outre, si l’on remonte dans la série des âges, les roches de 
l’écorce terrestre qui ont précédé l’existence des végétaux et des 
animaux pouvaient originairement renfermer des matières dites 
organiques; en tout cas elles contenaient nécessairement le car¬ 
bone, l’hydrogène, l’oxygène et l’azote qui sont indispensables au 
développement des êtres. 
Voyons maintenant comment on peut expliquer la présence des 
matières organiques dans les différentes roches. 
§ 3. — Si l’on considère d’abord les roches stratifiées , elles ont été 
déposées par l’eau ou par l’atmosphère; par conséquent, elles doi¬ 
vent contenir les débris des êtres organisés qui se sont développés 
à la surface de notre globe, depuis qu’il a commencé à être peu¬ 
plé. Cesêtres sont les animaux et les végétaux qui se trouvaient 
dans la mer, dans les eaux douces et à la surface de la terre aux 
différentes époques géologiques ; les végétaux, les mollusques, les 
infusoires, les êtres microscopiques, devaient être les plus répan¬ 
dus et par suite ils contribuaient surtout à former des matières 
organiques. Les eaux etl’atmosphère étaient de'plus chargées elles- 
mêmes de matières organiques, indépendamment de ce qu’il s’y 
trouvait des êtres organisés. Les roches argileuses, calcaires ou 
siliceuses recevaient donc les débris d’êtres organisés, à mesure que 
leur dépôt s’opérait, et elles s'imprégnaient aussi des matières 
organiques tenues en suspension qui servaient au développement 
de ces êtres. Quelquefois les matières organiques deviennent telle¬ 
ment abondantes dans les roches stratifiées, qu’elles en constituent 
une notable partie ; c’est en particulier ce qui a lieu dans les argiles 
et dans les schistes bitumineux. Enfin, h la limite, il se produit des 
roches, comme les combustibles, qui sont entièrement formées de 
matières organiques. 
Les roches engendrées dans l’atmosphère contiennent aussi des 
matières organiques, et même elles peuvent, comme la terre végé¬ 
tale, en renfermer beaucoup. Les infusoires et les matières orga¬ 
niques se retrouvent du reste jusque dans le trass, dans la moya 
et dans les cendres volcaniques. 
Les roches déposées dans les eaux douces ou salées sont tantôt 
papvres et tantôt riches en matières organiques; cependant les 
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