NOTE DE M. DELESSE. âOS 
filtration et l’atmosphère n’ont pu en introduire qu’une très mi¬ 
nime partie. 
L’existence de matières organiques dans les roches éruptives 
vient, du reste, confirmer les idées que j’ai émises précédemment 
sur l’origine de ces roches (1). 
§ 5. — Les roches anormales , qui comprennent les gîtes métalli¬ 
fères, nous présentent des minéraux généralement bien cristallisés. 
C’est seulement par exception que des êtres organisés s’y rencon¬ 
trent; cependant les infusoires pouvaient encore se développer dans 
les eaux, tantôt froides, tantôt chaudes qui ont généralement en¬ 
gendré les roches anormales De plus, ces eaux, comme toutes 
celles qui coulent à la surface ou dans l’intérieur de la terre, 
contenaient nécessairement elles-mêmes des matières organiques 
qui sont restées mélangées avec les minéraux au moment de leur 
cristallisation. 
Le plussonvent les minéraux des roches anormales n’ont retenu 
que des traces de ces matières organiques; mais le bitume, la eo- 
paline et diverses substances qui leur sont quelquefois associées, 
montrent bien que les matières organiques peuvent également s’y 
trouver en proportion très notable. 
§ 6. — Les matières organiques étant peu stables, il est facile de 
comprendre qu’elles seront facilement modifiées par les divers 
agents qui s’exercent à la surface ou à l’intérieur de la terre. Ces 
agents sont très nombreux, mais les plus importants à considérer 
sont l’atmosphère, l’eau, la chaleur. Ils font subir diverses trans¬ 
formations aux matières organiques, et ils peuvent même les 
détruire complètement. 
L’atmosphère modifie les matières organiques avec lesquelles 
elle est en contact, et elle tend surtout à les oxyder. L’état sous 
lequel ces matières se présentent dans la terre végétale est relati¬ 
vement le plus stable à l’égard de l’atmosphère. 
C’est essentiellement l’eau qui produit les transformations re¬ 
marquables que présentent les corps organisés lorsqu’ils sont en¬ 
fouis sous terre et fossilisés. Dans les végétaux, par exemple, c’est 
elle qui change le bois en lignite, puis en houille. Dans la terre 
végétale, c’est encore elle qui contribue surtout à la formation de 
l’humus. 
Bien que les minéraux organiques soient facilement altérables, 
ils peuvent d’ailleurs être très stables à l’égard de l’infiltration ; 
(1) Recherches sur l’origine des roches. (Bulletin de la Société 
géologique , 4 858, 2 e sér., t. XV, p. 728.) 
