SÉANCE DU 6 JANVIER 1862. 
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car le succin se conserve très bien dans le sein de la terre, et il 
préserve même de la destruction les insectes qu’il enveloppe ; d’un 
autre côté, la mellite et les résines fossiles sont connues jusque 
dans le terrain liouiller; enfin, les bitumes se retrouvent dans les 
terrains les plus anciens. 
La chaleur fait subir aux matières organiques une décomposi¬ 
tion et une distillation; elle dégage des bitumes, des hydrogènes 
carbonés, et divers produits gazeux qui peuvent alors accompa¬ 
gner les roches éruptives. Lorsqu’elle est très intense, elle détruit 
complètement les matières organiques; c’est ce qui explique leur 
absence dans la plupart des laves bien caractérisées. Mais, lors¬ 
qu’elle n’est pas suffisante pour dégager complètement l’eau et pour 
détruire les matières organiques, ces dernières se retrouvent dans 
les roches éruptives, lors même qu’elles sont volcaniques : tel est 
le cas pour le basalte, le trapp, la rétinite, l’obsidienne. 
Les hydrogènes carbonés, tels que le gaz des marais et les bitu¬ 
mes, si analogues à ces carbures, montrent d’ailleurs que certai¬ 
nes matières organiques résisteront à une température élevée ; la 
présence des matières organiques peut donc se concevoir, même 
dans les roches volcaniques. 
Maintenant l’existence dans les roches granitiques de matières 
organiques volatiles suffirait seule à démontrer qu’elles n’ont pas 
été soumises à une forte chaleur et qu’elles n’ont pas une origine 
ignée. 
L’eau, secondée par la chaleur, la pression et les diverses sub¬ 
stances qu’elle tient en dissolution, produira des décompositions 
très variées et très complexes sur les matières organiques qui sont 
à l’intérieur de la terre. Sous i’influence des divers agents aux¬ 
quels elles sont soumises, ces matières subiront des décompositions 
successives et elles prendront en définitive l’état le plus stable à 
l’égard de ces agents. 
Les matières organiques, soit qu’elles forment entièrement une 
roche comme cela a lieu pour les combustibles, soit qu’elles s’y 
trouvent en quantité plus ou moins grande, sont donc sujettes au 
métamorphisme. Elles se laissent même modifier et décomposer 
beaucoup plus facilement que les matières inorganiques. 
Les effets du métamorphisme sur les matières organiques peu¬ 
vent, d’ailleurs, s’apprécier aisément; il suffit pour cela de com¬ 
parer la proportion de ces matières dans une roche avant et après 
le métamorphisme. Que l’on considère, par exemple, les roches 
métamorphiques les mieux caractérisées, telles que le marbre sta¬ 
tuaire, la predazzite, le calcaire devenu çristaflin au contact des 
