NOTE 1)E M. DELESSE. 
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filons, le quartzite, le grès vitrifié par le basalte, le schiste ardoisier 
et mâclifère, les schistes cristallins, talqaeux, chlorités et amphi* 
boliques, le micaschiste, legneiss, legraphite. L’expériencemontre 
que ces roches ne contiennent pas ou presque pas d’azote et de 
matières organiques; en tous cas, elles en ont beaucoup moins 
que les roches normales dont elles dérivent. Le métamorphisme 
tend donc à diminuer les matières organiques, et, quand il est très 
énergique, il les détruit, même complètement. 
Les agents susceptibles de modifier les matières organiques 
peuvent être tantôt instantanés, tantôt plus ou moins lents. La 
chaleur est un agent qui est le plus souvent instantané, mais les 
effets produits par l’atmosphère et par l’eau sont ordinairement 
très faibles; en sorte qu’il est nécessaire aussi de tenir compte du 
temps. 
§ 7. —Lorsque l’on compare des corps organisés appartenant à 
une même espèce, animale ou végétale, on trouve que leur azote 
diminue généralement à mesure qu’on descend dans la série des 
terrains; par conséquent, toutes choses égales, les substances mi¬ 
nérales ont d’autant moins d’azote et de matières organiques 
solubles ou volatiles qu’elles appartiennent à une époque géolo¬ 
gique plus ancienne. On le constate facilement pour les os et pour 
les végétaux fossiles. 
Il faut observer cependant que la proportion des matières orga¬ 
niques ne dépend pas seulement du temps ; elle dépend aussi de 
la nature des matières organiques et même des roches qui les 
renferment, ainsi que des modifications spéciales que ces dernières 
ont éprouvées. 
§ 8. — L’azote joue un rôle capital dans la nutrition des végé¬ 
taux et des animaux. D’après l'harmonie établie dans l’univers, on 
pouvait donc prévoir qu’il ne devait pas rester fixé dans leurs dé¬ 
pouilles. En effet, l’azote est mis en liberté par la décomposition 
des animaux ou des végétaux, qu’elle ait lieu à la surface du sol ou 
bien dans son intérieur ; il reparaît ensuite à l’état d’ammoniaque, 
d’acide nitrique ou d’acide humique; il se répand soit dans l’at¬ 
mosphère, soit dans les eaux. D’un autre côté, la nitrification 
donne lieu à des efflorescences qui le ramènent sans cesse à la 
surface du sol. La décomposition successive et incessante des 
êtres organisés qui ont peuplé notre globe aux époques antérieu¬ 
res transforme en définitive l’azote en produits solubles et le res¬ 
titue peu à peu à la circulation. 
La statique chimique s’établit non-seulement pour l’azote, 
mais encore pour toutes les autres substances, organiques ou inor- 
