NOTE DE M. HÉBERT. 
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Lors de ma discussion sur ce sujet avec mon ami M. Prestwich, 
les faits connus alors, et dont j’ai donné la description avec le 
plus grand détail afin de les soumettre à un contrôle facile, pou¬ 
vaient s’expliquer facilement comme je l’ai fait. Aujourd’hui, 
bien qu’il reste démontré que l’existence du lac de Rilly est 
antérieure aux lagunes des lignites dont il est séparé par des phé¬ 
nomènes de dénudation dues à des eaux marines, il faut recourir 
à une autre hypothèse plus compliquée que celle que j’avais pro¬ 
posée. Ou bien il faut admettre avec l’éminent géologue anglais 
(Bull ., 2 e sér., t. X, p. 307) que le calcaire de Rilly est une couche 
lacustre intercalée a la partie supérieure des sables de Châlons-sur - 
Vesle t ce qui me paraîtrait cependant, je ne puis m’empêcher de 
le faire observer, difficile à concilier avec les faits de voisinage 
immédiat de la série de Rilly et de la série de Bracheux, la pre¬ 
mière dénudée par la seconde ; ou bien il faut supposer qu’après 
un premier et très court séjour de la mer tertiaire dans le nord du 
bassin de Paris, une portion du golfe, à la hauteur de Laon, par 
exemple, a été barrée par une dune dirigée de l’ouest à l’est, 
laissant en arrière une plage plus ou moins découpée dans les 
terres, mais sur le fond uni de laquelle les vents du nord auront 
d’abord apporté un sable fin, trié, exempt de cailloux , le sable de 
Rilly, en un mot. La pureté de ce sable et son homogénéité, sur 
des points aussi distants les uns des autres, quand les lambeaux de 
sable véritablement marin, intercalés entre les lambeaux de sable 
de Rilly, ont des caractères différents, se trouveraient ainsi plus 
naturellement expliquées que par aucune des hypothèses émises 
jusqu’ici. 
Cette plage, probablement par l’exhaussement de la barre, serait 
devenue un lac, dont les sédiments plus tard durcis auraient été 
ravinés par l’invasion de la mer qui lacérait des lambeaux de 
ce dépôt adossés à la craie de chaque côté des larges sillons qu’elle 
s’ouvrait, et où elle déposait, côte à côte du calcaire de Rilly, 
la série marine de Bracheux et de Châlons-sur-Vesle. 
On comprendrait mieux de cette façon la disposition stratigra- 
pliique des divers lambeaux de ces formations diverses et l’énorme 
différence que présentent entre elles la faune du calcaire de Rilly 
et celle des lignites. 
Mais ces hypothèses, qu’il est bon de présenter, en ce sens qu’elles 
résument les données fournies par l’observation, doivent rester 
subordonnées à cette dernière. Les faits seuls doivent nous guider, 
et je me crois obligé de faire connaître dans leur intégrité ceux 
surtout qui peuvent être contraires à ma manière de voir. 
