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SÉANCE DU M FÉVRIER 186 * 2 , 
ches nummulitiques situées précisément à 1200 mètres au N. et 
en face de la caverne de l’Herm (1). C’est à ce dernier mouvement 
que sont dues, sinon l’ouverture et l’émersion définitive de cette 
caverne, du moins sa forme actuelle et ses dimensions. 
J’omets le détail des grands effets produits sur la forme, le relief 
et l’état général de la chaîne pyrénéenne, même dans nos contrées. 
Je dirai seulement que la vallée actuelle de l’Ariége s’ouvrit alors, 
ainsi que celle de ses principaux affluents, par l’effet des grandes 
et profondes brisures dont on voit les traces partout. Alors la mer 
se retira et fit place à l’eau douce. Un grand lac ou estuaire s’éta¬ 
blit dans le bassin sous-pyrénéen, refluant chez nous en particu¬ 
lier jusque dans les vallées de la haute Ariége. Ainsi, une nou¬ 
velle région émergée s’ajoute à la première région probablement 
insulaire et consistant tout au plus en une chaîne cl’îles isolées, 
séparées par des baies et de petits détroits, et où put s’établir une 
nouvelle population animale avec une nouvelle végétation (2). 
Mais revenons au principal objet qui nous occupe et examinons 
les effets de soulèvement sur la montagne de l’Herm. 
Cette montagne fut probablement surhaussée et très certaine¬ 
ment disloquée dans ses parties constituantes; trois plis se for¬ 
mèrent parallèlement à l’axe r très rapprochés, très aigus, et 
encore aujourd’hui très fortement accusés. Or, cela ne pouvait 
pas s’opérer sans rupture, et c’est aussi ce qui arriva. Entre 
la poussée venant du nord et la résistance placée au sud, les 
deux bords du plateau rocheux, forcés de se rapprocher, for¬ 
cèrent la couche calcaire qui le formait à s’élever en voûte. Mais 
cette voûte d’une trop grande portée s’affaissa sous son propre 
poids. Ainsi, trois plis se formaient: un pli concave entre deux 
convexes, et la courbure qu’ils furent forcés de prendre les 
rompit en même temps. De là cette rupture complète sur plu¬ 
sieurs points du premier pli convexe et qui s’annonce sur le 
premier plan par des escarpements considérables en certains 
endroits; delà la rupture générale selon l’axe du S. E. au N. O., 
du pli concave avec tous les accidents d’où résulte la caverne 
aussi sans doute, et bien d’autres cavités encore inconnues; de là 
(1) Ce redressement est excessif et dépasse même la verticale 
(voy. pl. XIY, fig. 3). 
(2) Les points les plus élevés de la crête nurnmulitique, ainsique 
les sommets des hautes collines poudinguiformes de la formation éocène 
sont seuls au-dessus du niveau delà grotte, seuls ils dépassent 500 mè¬ 
tres; tout le reste est au-dessous. 
