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SÉANCE DU 17 FÉVRIER 18 ( 52 . 
dant une longue période de temps, qui paraît s’étendre jusqu’à 
une époque assez voisine de nous. 
En effet, ainsi que je l’ai déjà observé, on y trouve ces os à tous 
les états de conservation et d’altération; il y en a de pétrifiés; 
d’autres conservent encore leur état frais et toute leur matière 
animale, et entre ces deux extrêmes on en rencontre à tous les 
degrés de décomposition. Sans doute, les circonstances locales où 
ils se trouvent intervertissent souvent cet ordre, qui se conserve 
cependant dans l’ensemble, de sorte qu’en général ce sont les plus 
récents et les plus superficiels qui sont le mieux conservés. 
Une autre preuve de l’habitat permanent de la caverne par les 
animaux de ce genre, c’est la présence de dépouilles d’individus 
de tous les âges, depuis les oursons les plus jeunes jusqu’aux vieil¬ 
lards décrépits. De plus, dans les endroits retirés, là où les indi¬ 
vidus des diverses générations sont morts successivement les uns 
sur les autres, on a trouvé les ossements déposés par lits et par 
couches, les plus superficiels comme les plus récents se trouvant 
aussi le mieux conservés; c’est ce qu’on a observé en Jl\ la pre¬ 
mière fois qu’on a exploré le gîte ; les ossements y étaient disposés 
par couches les uns sur les autres, et ceux de dessous étaient géné¬ 
ralement pourris. Ici ces os n’avaient jamais été transportés hors 
de leur place, comme sur d’autres points, où ils ont été traînés et 
entassés par les eaux. 
Ce dernier cas est celui de l’ossuaire HG. Là cependant aussi 
il y a des ossements de diverses époques et aussi diversement dis¬ 
posés. En effet, il y en a là aussi d’enfouis dans un terreau meuble 
et superficiel, en G principalement, terreau à peine aujourd’hui 
couvert par une mince couche de stalagmites. Or, là, en général, 
on trouve assez rapprochées les pièces d’un même squelette; là 
aussi se rencontrent les ossements les plus frais. En H, au con¬ 
traire, c’est un amas confus d’ossements, de limon, de fragments 
de pierres et de stalagmites; les os y sont souvent encroûtés de 
longue main, et avant même d’y avoir été entraînés. C’est là évi¬ 
demment le ramassis de tout ce qui se trouvait dans les parties 
déclives de la caverne à l’époque de l’invasion périodique des 
eaux, qui a dû avoir lieu autrefois tous les printemps (1), à la 
(1) On doit se rappeler que le point H est l’endroit le plus bas delà 
caverne, l'entonnoir qui en absorbe les eaux. Si donc il y a eu de ces 
inondations périodiques, c’est là que, des couloirs EF, FI de la salle F 
et de la salle G, les eaux devaient aller se réunir entraînant tout ce 
qu’elles trouvaient sur leur passage, les cadavres, les ossements 
